“你猜。”
“……綠色的？”
“芽依說想嚐嚐藍色的。”
鳴人發出一聲長長長長的哀嚎，但被芽依拽著袖子往前拖了兩步之後，又忍不住笑了。三人的身影在晨光裡越走越近，肩膀碰著肩膀，影子疊成一片暖融融的深色。
一個月後，火影辦公室那面貼滿塗鴉的牆上又多了一張新畫。芽依畫的——她花了整整一天，用蠟筆和彩鉛畫了一副巨大的“第七班任務圖”，中間是四個火柴人站在一堆歪歪扭扭的馬車旁邊，左上角寫了一行大字：
“爸爸老師最好了！——漩渦芽依”
底下鹿代用很小的字補了一句：“如果他不那麼囉嗦的話。”再底下若葉畫了一朵小花，旁邊加了兩個字：“同意。”
鳴人每次抬頭看到這幅畫，都會在辦公桌底下偷偷握一下拳頭——心裡那個高興勁兒，比打贏一場戰爭還實在。窗外木葉村的天很藍很藍，孩子們在街上追逐，拉麵店的招牌輕輕搖晃。和平的日子就是這樣的，瑣碎、吵鬧、偶爾帶點藍綠色的營養糊味道，但每一口都讓人覺得活著真好。
而三天後，第七班的第二封任務書已經放在了鳴人的桌面上。他翻開看了一眼——護送木葉考古隊前往川之國邊境調查古代遺蹟，預計行程十天。
他默默把任務書摺好放進口袋，然後掏出手機給小櫻發了條訊息：“芽依又要出任務了。十天。”
幾秒後回覆來了：“這次別轉圈了。去跟鹿丸下盤將棋轉移注意力。”
“我不下將棋。”
“那就在辦公室裡刻木頭狐狸。上次那條尾巴斷了的九尾芽依天天掛身上，她說那是‘爸爸愛的形狀’。”
鳴人盯著那條訊息看了很久，然後從抽屜裡翻出一塊沒動過的木頭和一把刻刀。他低頭開始刻第十一條尾巴——如果雕斷了就刻第十二條，總有雕好的那一天。
窗外陽光正好，風從木葉山的方向吹來，帶著春天的味道。
作者有話說：
無
第287章
川之國邊境的遺蹟比想象中大得多。第七班跟著考古隊跋涉了三天山路, 穿過一片常年籠罩薄霧的密林之後，眼前豁然出現了一片灰白色的石構廢墟——半坍塌的拱門、爬滿青苔的石柱、散落在草叢裡被雨水沖刷了不知多少年的石刻碎片。空氣中瀰漫著一股淡淡的、說不清道不明的查克拉氣息，像老舊的封印殘留物。
“好大啊……”芽依仰頭看著那座最高的石塔，脖子都快折過去了。
鹿代蹲在一塊碎石旁邊, 手指碾了碾表面的苔蘚。“年代很久了, 可能比木葉建村還早。”
“鹿代你怎麼看出來的？”
“苔蘚層厚度, 還有石料風化的紋路——我媽教的。”
若葉已經掏出速寫本開始勾畫廢墟的輪廓, 筆尖沙沙響。“這裡的光線好漂亮, 霧裡的影子像水墨畫……”
“若葉你能不能別看到什麼都說“好漂亮”——上次你對著山賊的據點也說“好漂亮”, 人家山賊頭子差點以為你在羞辱他。”
“那個據點確實建得很巧啊，依山勢搭的木質結構，榫卯工藝是川之國北部的老技法——”
“行了行了你們倆, ”芽依把揹包往地上一放，開始活動手腕，“我們是來護送的, 不是來寫生的。考古隊的老師們呢？”
考古隊一共五個人，領頭的是個戴眼鏡的白髮老太太, 名字叫椿木，據說是木葉大學忍術史研究科的名譽教授, 年紀比三代目還大，但走山路的時候比芽依還快。她此刻正趴在最深處那面石壁前面，用手掌貼著石面, 閉著眼睛, 嘴唇微微翕動，像在跟石頭說話。
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