佐助走過去，伸手把鳴人額頭上那個紅印用拇指輕輕揉開。“……我在旁邊。”他說，“你走你的。”
鳴人看著他的臉，忽然不緊張了。好像確實是這樣，佐助在旁邊，走個紅毯怎麼了，不就是走路麼。他看著佐助平靜的眉眼，心裡那點七上八下慢慢落回了實處。
晚上七點，木葉中心廣場燈火通明。紅毯從廣場入口一直鋪到主舞臺，兩側站著圍觀的村民和各村來賓。鳴人站在入口處深吸了一口氣，身上那套金橙色的浴衣在燈光下泛著溫潤的光澤。佐助站在他旁邊，墨黑色的浴衣襯得他整個人更加挺拔沉靜。
“走吧。”佐助說。
鳴人看了他一眼，點了點頭。兩個人並肩踏上紅毯的那一刻，周圍的歡呼聲像潮水一樣湧上來。鳴人下意識地把脊背挺直了，嘴角掛上標準的火影微笑。佐助走在他身側，步伐和他保持著同樣的節奏，不遠不近，像是默契了千百遍。
紅毯走到一半，鳴人感覺到佐助的手指輕輕碰了一下他的手背。動作很輕，快得像錯覺，但鳴人捕捉到了。他偏過頭看了佐助一眼，對方沒有看他，視線落在前方，但那隻手收回去時小指極快地勾了一下鳴人的尾指。
鳴人的笑容從官方模板變成了真心的笑意。他轉頭面向觀眾，步伐穩了，心裡滿當當的。這條路好像也不長，幾步就走到了盡頭。
致辭的時候鳴人站在主舞臺上看著臺下密密麻麻的面孔，燈光晃眼，人聲鼎沸。他開口說話時餘光掃到舞臺側方的位置，佐助站在那裡，和來時一樣安靜地注視著他。夜色裡那雙黑眼睛映著燈火，清晰又明亮。
鳴人說完了最後一句話，臺下的掌聲像浪潮一樣湧上來。他走下舞臺時在臺階上停了一步，側身往佐助的方向看去。佐助從陰影裡走出來，伸手扶了一下他的胳膊。
“很好。”他說。
鳴人咧嘴笑了，在沒人注意的角落，他伸手快速捏了一下佐助的手指。佐助的指尖微微回縮了一下，但沒有抽走。
秋收祭的夜晚很長。廣場上擺滿了小吃攤和遊戲攤位，煙火在夜空中一朵接一朵地綻開。鳴人被幾個忍村的使者拉去喝了幾杯果酒，臉頰上浮起淺淺的紅。佐助坐在不遠處的一棵樹下，手裡端著一杯茶，看著鳴人在人群裡笑著和人碰杯。
有個木葉的小姑娘跑到佐助跟前，手裡舉著一串糖蘋果，怯生生地遞給他：“叔叔，給你吃。”
佐助低頭看著那個小女孩，沉默了兩秒後接過了糖蘋果。“……謝謝。”
小女孩紅著臉跑走了。佐助捏著那串糖蘋果，在樹下安靜地坐著。過了一會兒鳴人晃悠著走過來，在他身邊坐下，腦袋靠在他肩上。
“你拿到糖蘋果了？”鳴人眯著眼看那串紅亮的蘋果。
“嗯，一個孩子給的。”
“分我一口。”
佐助把糖蘋果遞到他嘴邊。鳴人就著他的手咬了一口，酸甜的糖殼在嘴裡化開。他嚼著含混地說：“好吃。”
佐助也低頭咬了一口，然後兩個人就這麼靠著樹輪流吃那串糖蘋果。煙火一簇一簇地升上夜空，金色紅色綠色藍色，把天幕映得流光溢彩。鳴人的頭靠在佐助肩膀上，看著那些光在夜空中盛放又散落。
“佐助。”他的聲音混在煙火炸開的聲響裡。
“嗯。”
“今年秋收祭也一起過了。”
佐助低頭，用嘴唇碰了碰他的發頂。“明年也過。”
鳴人在他肩膀上蹭了蹭，笑出了聲。夜空裡又一簇煙花炸開，照亮了樹下兩個人的輪廓。一樹的影，半串糖蘋果，還有遠遠近近的人群笑鬧聲。
秋天啊，才剛剛開始呢。
作者有話說：
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