他到河岸的時候天還沒有完全黑透。暮色從西邊漫過來，天邊的雲被落日燒成橘粉和淡紫。河水在傍晚的光裡泛著細細的粼光，岸邊的草被風吹得輕輕伏下去又抬起來。鳴人在一棵老柳樹旁邊的草地上鋪開了毯子，坐下來把腿伸直了，靠著樹幹看河面上最後一抹天光慢慢沉下去。
河風帶著初夏特有的涼意，吹得人很舒服。鳴人閉了一會兒眼，聽到遠處有孩子在嬉鬧的聲音和狗吠，更遠的地方有炊具碰撞的聲響，混在一起織成傍晚木葉的背景音。他等了一會兒，感覺到有人從河岸那頭走過來，腳步很輕但步伐均勻——他不用睜眼就知道是誰。
佐助在他旁邊坐下來，身上還帶著暗部例會後的氣息——紙張和墨水的味道混著一點傍晚路上的風塵。他坐下時膝蓋碰了碰鳴人的膝蓋，沒有挪開。鳴人睜開眼偏頭看他，暮色裡佐助的輪廓被最後一抹天光勾出淺金色的邊緣。
“例會開完了？”鳴人問。
“嗯。”
“順利？”
“還好。”
簡短的問答之後兩個人都沒再說話。河面上的天光漸漸暗下來，從橘粉變成了紫灰，再從紫灰變成了深藍。第一顆星星在遠處的山影上方亮了起來，然後第二顆、第三顆。鳴人仰頭看著那些漸漸亮起來的星點，感覺到佐助坐在旁邊，膝蓋貼著膝蓋，呼吸和風混在一起。
“佐助。”他的聲音在暮色裡顯得很輕。
“嗯。”
“你說天上那些星星，有名字嗎？”
佐助也抬頭看了看。“……大部分有。忍界天文志裡記錄了主要星群的名稱。”
“哪顆最亮？”
佐助伸手指了指東南方向天邊一顆泛著淺藍色光的星星。“那顆。叫“巡”，古代忍者用它的方位判斷夜間行進方向。”
鳴人順著他的手指看過去，那顆淺藍色的星在漸深的夜色裡確實很亮，孤零零地掛在低垂的天幕上。他盯著那顆星看了一會兒，忽然說：“那我給它改個名。”
佐助偏頭看他。
“叫“佐助星”。”鳴人理直氣壯地說，“因為它在東南方向，每次東南方向來人我都知道是你回來了。”
佐助的視線從星星上移到他臉上。暮色已經完全沉下去了，夜空是深邃的墨藍，星星一顆一顆地亮起來。佐助的面孔在微弱的星光裡看不太清楚表情，但他開口的聲音比方才低了些許：“……隨你。”
鳴人嘿嘿笑了兩聲，把毯子的一角扯過來蓋在兩個人膝蓋上。河風從水面吹過來帶著淡淡的溼潤，佐助沒有動，但鳴人感覺到他往自己這邊微微靠了靠，肩膀貼上了肩膀。
過了一會兒鳴人忽然想起來什麼，從口袋裡掏出一個小東西遞給佐助。“這個給你。”
佐助接過去低頭看了看。是一個細長的鐵皮小盒子，比火柴盒大不了多少，盒面上畫著粗糙的波浪紋路。他開啟蓋子，裡面是幾片風乾的花瓣，顏色已經褪成了淺褐色，但形態仍然完整——是冬天他讓鷹送的那些紅花中的幾片，被鳴人壓幹了收起來的。
“你隨身帶這個？”佐助問。
鳴人摸了摸後腦勺。“就……帶了幾片在口袋裡。”他的聲音有點發虛，“覺得好看就帶著了，沒別——”
佐助把盒子蓋好，握在掌心裡。他側過頭看著鳴人，夜色裡那雙黑眼睛映著微弱的星光。“……謝謝。”
鳴人被那聲“謝謝”弄得反而更不好意思了，乾咳了兩聲轉回頭去看河面。河水在夜色裡緩緩流淌，偶爾有螢火蟲的光從河岸草叢間升起來，一點一點地浮動著。
兩個人在河邊坐了很久，久到星星在頭頂密密匝匝地鋪滿了整片夜空。鳴人的腦袋慢慢歪過去靠在了佐助的肩膀上，呼吸平穩下來。佐助坐著沒有動，讓他的重量靠在肩上，視線落在河面那些細碎的反光上。
後來佐助輕輕碰了碰鳴人的肩頭。“……回去了，涼了。”
鳴人“唔”了一聲站起來，把毯子疊好夾在臂彎裡。兩個人在夜色裡沿著河岸往回走，路燈一盞一盞地亮著，暖黃色的光照在腳下的泥土路上。鳴人的手垂在身側，佐助的手垂在他旁邊，走了一段路之後手指碰上了手指，鳴人順勢勾住了佐助的尾指。
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