回砂隱的路是傍晚走的。砂盤飛過木葉和砂隱之間的緩衝地帶時，鳴人坐在砂盤中央把玩那袋幹櫻花花瓣，偶爾拈出幾片對著暮光看。花瓣在夕陽的穿透下呈現出一種介於淺粉和琥珀之間的顏色，每一片都薄得幾乎透明。
“你在看什麼。”我愛羅坐在他旁邊問。
“看花瓣裡的脈絡。”鳴人把一片對著光舉高，“每片都不一樣。像指紋。”
“以前沒注意？”
“以前沒跟人一起看。自己看的話看兩眼就放下了。”他把那片花瓣放回袋子裡收好，轉頭靠在我愛羅肩頭，“跟你一起看的時候會覺得每片都好看，想都記住。”
砂盤在暮色中繼續往西飛行，下方的大地從淺綠過渡到土黃再過渡到沙漠的金色。砂隱村的燈火在地平線上漸次亮起來，橘貓蹲在窗臺上等待的剪影在視野盡頭越來越清晰。我愛羅側頭，嘴唇輕輕碰了碰靠在他肩上的那個金色發頂。
“明天陪我去看戈壁的花。”他說，“前幾天那批紫色的應該還在開。”
“好。”鳴人閉著眼答，聲音裡帶著一整天跑動後終於落定的那種滿足的倦意，“以後每天都陪你看花。”
“花不天天開。”
“那就看別的。看日出。看日落。看沙丘。看貓。看你——”他把最後兩個字含在嘴裡嘟囔出來，已經半隻腳踏進了睡眠的邊緣。
我愛羅沒有再說話。砂子在鳴人周身覆了一層極薄的暖膜，把夜風隔絕在外。砂盤降落在風影塔窗臺時橘貓尾巴尖翹了一下算是歡迎，仙人掌的第五朵花在月色中已經完全盛開了，白色的花瓣在月光下泛著珍珠般的光澤。
鳴人半睡半醒間被我愛羅用砂子託著放到了砂床上。他翻了個身把臉埋進枕頭裡含混地嘟囔了一句“晚安”，就徹底睡過去了。橘貓跳上床在他腳邊盤好，尾巴搭在他腳踝上。我愛羅站在床邊看著這一幕，砂子在兩人之間鋪了一層極薄的暖墊，然後自己也躺下來，在鳴人身邊保持著側躺的姿勢，一隻手搭在他腰際。
春夜的沙漠安靜而溫暖。月光從窗臺傾瀉進來，在砂床邊緣鋪成一道銀白色的河流。窗臺上的仙人掌花在月光裡輕輕顫了顫，像在對什麼無聲的節拍點頭。遠處戈壁灘的方向，那片紫色野花在夜風中閉合了花瓣等待下一個日出。而更遠處的木葉，河岸邊的櫻花正在月光下持續地飄落，花瓣順水而下，途經睡夢中的村落和春夜寂靜的街道，流向無人知曉的遠方。
第二天清晨，鳴人睜眼時發現我愛羅已經不在床上了。他伸手摸了摸旁邊空位的溫度——還有餘熱，應該剛起沒多久。他翻身坐起來揉著眼，看見窗臺上放著那個昨天買的木質相框，裡面已經夾了一張照片：他背對著鏡頭站在風影巖下方，晨光把他的影子拉得很長，投在山壁上和我愛羅的影跡肩並著肩。
照片邊緣有一行極小的字，用砂筆寫的：“第一天。”
鳴人握著相框看了一會兒，然後把它輕輕放回窗臺原處。仙人掌的花在他放相框時碰了一下他的手腕，花瓣柔軟的觸感像一聲無聲的早安。他跳下床趿著鞋走出臥室，循著查克拉的感知方向找到廚房——我愛羅正背對著他在灶臺前煮什麼東西，袖子挽到肘彎，砂子在輔助他處理食材，把切好的駱駝肉乾和蔬菜整齊地碼進碗裡。
“早。”鳴人從背後環住他的腰，下巴擱在他肩頭湊過去看鍋裡。“煮什麼？”
“粥。加了昨天買的幹櫻花。”
“櫻花粥？”鳴人的聲音裡帶上驚喜，“你還真拿來煮了？”
“手鞠說可以煮。”我愛羅用勺子攪了攪鍋裡的粥，米粒在櫻花乾重新泡開後釋放的淡粉色湯液中翻湧著，浮著幾片重新舒展開的花瓣。“她小時候煮過。”
鳴人湊得更近聞了聞那個味道——米香混著櫻花清甜，和沙漠早晨乾燥的風混在一起，形成一種矛盾的、卻又意外和諧的氣息。“好香。你什麼時候學會煮粥的？”
“你第一次來砂隱之後。”
“那時候就會了？那你之前——”
“之前沒人需要我煮。”
鳴人把臉埋進他後頸的衣領裡，輕輕地“嗯”了一聲。那個音節很短，但在我愛羅的砂子感知裡，鳴人後頸處的查克拉流在那一刻暖了三度，順著兩人身體接觸的位置慢慢流進我愛羅的經絡裡。
粥煮好盛了兩碗。鳴人端著碗蹲在窗臺上喝，橘貓蹲在他旁邊等投餵，偶爾伸爪子扒拉他碗沿。我愛羅在窗臺另一側坐著，兩人之間隔著一盆仙人掌和一杯正在放涼的茶。春日的晨光從東邊斜照過來，把滿室都染成暖融融的金色。
