村子空了大半，剩下幾戶老人守著破敗老屋，白日緊閉院門，入夜早早熄，連牲畜都不敢往西邊放養。老龍潭徹底淪為荒郊又禁地，野草長到一人多高，把塘岸遮得嚴嚴實實，遠遠看去，只剩一團沉鬱的黑影。
連年陰氣外洩，周遭的地氣都變了模樣。塘邊方圓百步，草木長得灰黃羸弱，從來不開花、不結果，飛鳥走獸繞行，連蚊蟲都不願靠近。
塘底亡魂不再爭執，長久的絕望磨平了彼此的戾氣，只剩一種麻木的等候。從前他們會爭著幻化幻境誘捕路人，如今全都靜靜沉在淤泥層裡，層層堆疊，密密麻麻鋪滿塘底，只留一雙雙翻白的眼睛，遙遙盯著塘外僅存的人間。
他們早就明白，拖來再多活人，也只是多一個一同受苦的囚徒，沒人能掙脫水塘的枷鎖，可寒水蝕骨、淤泥裹魂的煎熬，分分秒秒都不會停歇。投胎轉世的念想刻在魂魄本源，哪怕知曉結局，也無法放下。
那年寒冬，天降數十年難遇的大旱，連續三個月滴雨未下，田地乾裂，河溝斷流，老龍潭的水位也肉眼可見地往下退。
塘邊露出大片烏黑皸裂的淤泥，水底堆積多年的水草、朽木、零碎屍骨全都暴露出來，腥臭氣息飄出數里地。
留守的老人又怕又驚，有人私下嘀咕，塘水若是徹底乾涸，底下無數冤魂豈不是要盡數衝出來作亂。幾人湊在一起，打算挑個正午陽氣最盛的時候，帶足香燭紙錢去塘邊祭拜安撫。
一行人攥著香火，戰戰兢兢走到塘邊，低頭望向露出的塘底。
乾裂泥縫裡，嵌著無數深淺不一的手印、孩童小小的掌印，還有早已泡爛的布鞋、破碎的草帽，全是歷年葬身塘底之人留下的遺物。泥層深處，一張張慘白的人臉半埋在黑泥中，安靜望著岸上的活人，沒有嘶吼，沒有掙扎，只剩無盡空洞。
領頭老人顫巍巍點燃紙錢，火焰剛升起，一陣刺骨寒風憑空捲來，香火瞬間熄滅。乾裂塘底傳來連綿不斷的低聲嗚咽，像是無數魂魄在哀訴千年苦楚。
“我們只想尋替身脫身，為何天道不容，凡人也要斷我們生路……”細碎的聲響順著冷風鑽進眾人耳朵，聽得幾個老人腿腳發軟，跪倒在地連連磕頭，不敢多留，匆匆折返家中。
水位日漸降低，可水塘最深的中心窪地，依舊積著一潭墨黑死水，那是整口龍潭陰氣的根，任憑大旱也無法蒸乾。所有亡魂全都聚攏在這片僅剩的深水之中，擠作一團。
村裡有個獨居老頭，兒子早年外出定居，勸他一同搬走，老頭捨不得祖墳田地，執意留下。一日家中水缸見底，他實在走投無路，明知西邊水塘兇險，還是抱著水桶，想去淺灘取一點死水應急。
彼時日頭偏西，陽氣漸弱，淺灘淤泥乾裂，只剩中間一汪黑水泛著冷光。老頭剛踏上裸露的泥地，腳下泥土驟然發軟，無數藏在泥縫裡的冰冷手爪破土而出，死死箍住他的腳踝。
往日引誘活人的幻境盡數收起，亡魂們已沒力氣編織溫情假象，只剩最直白的拖拽。淤泥順著褲管往上攀爬，刺骨的陰冷浸透全身，老頭手裡的水桶摔在地上，掙扎呼救，可整片荒村沒有旁人能聽見。
他被一點點拖向中間那片僅剩的深水，渾濁黑水瞬間吞沒他的身軀，水面輕輕冒起一串氣泡，再度歸於死寂。
又一道魂魄，加入了塘底無盡的隊伍。
大旱持續到開春，一場連綿春雨落下，老龍潭重新蓄滿池水，水位恢復如初，荒草再度遮蔽塘岸，彷彿方才那場見底的劫難從未發生。只是水塘裡的陰氣，比往年更加厚重壓抑。
陸陸續續，最後幾戶留守老人也扛不住日日侵擾的邪祟，收拾行李投奔外地子女，偌大的村莊徹底成了無人居住的荒村。
再也沒有村民世代警戒，再也沒有人逢季祭拜，整片山野，只剩一口孤零零的黑水塘，藏著數十代枉死的囚魂。
偶爾會有迷路的驢友、進山採藥的山人誤闖這片廢棄村落，只要靠近塘岸百米，便會被濃重陰氣迷了心智，不受控制走向水面。
沒人前來超度，沒人前來勸阻，再也沒有陳婆婆那樣心軟的凡人打斷輪迴，可局面早已無可挽回。最初那一次人為干預，早已鎖死整口水塘的陰陽格局，哪怕不再有人橫加干涉，一塘層層疊加的冤魂，也永遠做不到一替一走。
白日里，老龍潭安安靜靜，水波不起，和山野間普通水塘別無二致。可只要天色擦黑，水面便會浮起密密麻麻的人影，男女老少，新舊亡魂並排而立，一同望向通往外界的山路。
他們會安靜等上一整夜。
等一個途經此地的生人，等一場重複了數十年的悲劇。
若是有人踏入岸邊，水下萬千隻手會一同伸出，將人拉入寒水淤泥，添上一位新的困魂；若是整夜無人到訪，他們便重新沉回塘底，承受一整夜冷水浸泡的折磨，待到次日黃昏，再次起身等候。
歲月不停流轉，荒村徹底被草木吞噬，山路長滿荊棘，極少有人再會誤入這片區域。塘底的亡魂等待的時間越來越久，心底的絕望也越發深沉。
可投胎脫身的執念從未消散。
。去下續延久永會就，迴的魂亡數無死困、舉善次一於始場這，野山片這過路會人活有還間世要只，化不泥淤，幹不水黑汪這要只
。方遠的人無靜寂向飄，息嘆的碎細數無著雜夾會，柳枯邊塘過穿風，嶺野山荒的夜深
。解的到不等遠永場一候等，替個一下候等在遠永，睛眼的白翻雙數無下水
