村民們舉著燈火、敲著銅鑼，在風雪交加的後山翻找了整整一夜，又從天亮尋到日暮。偌大的山林被踩遍了，枯樹林、亂石坡、山澗邊，每一處能藏人的角落都細細搜過，連秀娥的半片衣角、一根布絲都沒瞧見。
後山的陰氣越來越重，雪下得埋住了膝蓋，狂風捲著枯枝敗葉打在人身上，生疼刺骨，煤油燈燃盡了一盞又一盞，銅鑼聲也漸漸啞了，眾人凍得手腳僵硬，心裡更是發毛。那邪地像是能吞人，好好一個大活人，進去就沒了蹤影，任你怎麼喊、怎麼找，都悄無聲息，越來越多人信了，秀娥定是被後山的狐媚精怪攝了魂魄，扣在了陰處，尋常人根本尋不到蹤跡。
接連三天，村民們依舊頂著風雪幫忙尋找，可次次都是空手而歸，有人在林子裡撞見了白森森的獸骨，有人聽見暗處傳來女子的輕笑，嚇得魂飛魄散，漸漸的，沒人再敢往後山深處去。趙中旺跪在雪地裡，朝著後山一遍遍磕頭，額頭磕得鮮血直流，混著雪水凍成冰碴，嗓子喊得嘶啞發不出聲，絕望像冰水般將他淹沒，他守著空蕩蕩的屋子，看著冷透的灶膛，一夜白頭，整個人瘦得脫了形。
實在無計可施，村裡老人嘆了口氣，指著二十里外的青雲觀，跟中旺說：“後山的精怪邪性，凡人尋不著，唯有請道觀的陳道士來做場法事，驅邪招魂，或許能找到你媳婦。”
中旺一聽，像是抓住了最後一根救命稻草，不顧風雪封路，揣著乾糧，深一腳淺一腳往二十里外趕。山路被大雪封死，他摔了無數跤，膝蓋磨得血肉模糊，整整走了一天一夜，才趕到青雲觀，見到陳道士，“撲通”一聲跪倒在地，哭得泣不成聲，求道士救救自己的媳婦。
陳道士觀他周身煞氣纏身，又聽了後山的緣由，掐指一算，眉頭緊鎖：“此山陰氣鬱結，狐妖作祟，迷了人心智，拖入陰翳之地，再晚些，人就救不回來了。”當即收拾好法器，跟著中旺趕回村子。
道士一到村子，便在後山山腳設下法壇，擺好香案，掛起招魂幡，手持桃木劍，念起驅邪咒。法鑼聲聲，符籙燃盡，青煙嫋嫋，道士一遍遍朝著後山作法，口中咒語不斷，引著魂魄，鎮著精怪。村裡的人都遠遠看著，既怕又盼，趙中旺守在法壇旁，不吃不喝，死死盯著後山的方向，每一分每一秒都熬得撕心裂肺。
就這樣，法事做了整整五天，到了第六日清晨，風雪終於小了些許，道士收了法器，指著後山深處的茅草堆方向，對中旺說：“去那裡尋，人還活著，只是魂魄快散了。”
中旺瘋了般衝向後山，村民們也連忙跟上，順著道士指的方向，在密林深處一處齊人高的枯黃茅草堆裡，終於找到了林秀娥。
眾人湊近一看，瞬間倒吸一口涼氣，心都揪緊了。
秀娥蜷縮在茅草堆裡，身上的棉襖被颳得破爛不堪，凍得硬邦邦的，渾身覆著雪沫子，臉色慘白如紙，氣息微弱得幾乎感覺不到，已然奄奄一息。最讓人揪心又膽寒的是，她的眼睛、耳朵、鼻子裡，全都被溼冷的黃泥死死塞住，堵得嚴嚴實實，連一絲縫隙都沒有，像是被什麼東西刻意封住了七竅，隔絕了世間所有的聲響與光亮。
“秀娥！”中旺撲過去，雙手顫抖著，小心翼翼摳掉她口鼻眼處的泥土，指尖觸到那冰冷的泥巴，又摸到妻子微弱的體溫，再也忍不住，抱著她失聲痛哭，哭聲在空曠的後山裡迴盪，滿是絕望與慶幸。
村民們連忙圍過來，脫下棉襖裹住秀娥，小心翼翼將她抬出山，道士緊隨其後，掐著訣護住她的魂魄，只是沒人敢說，這被黃泥封住七竅的模樣，哪裡是自然被困，分明是後山的精怪，刻意將她困在了這陰森山林裡，留著最後一口氣，等著索魂奪魄。
