殘月懸在墨色的山空，清泠的月光灑落在寒潭岸邊。
大戰過後的山谷一片狼藉。碎石遍地，泥土上還殘留著結冰的白霜，潭水緩緩盪漾，水面漂浮著點點黑色飛灰，那是山陰客消散之後留下的餘燼。方才那場驚天動地的廝殺，彷彿已經遠去，只剩下夜風嗚咽，穿過山谷，帶著一絲悲涼。
我渾身脫力，跪在泥濘之中，身上的衣服溼透，寒氣順著骨頭往內裡鑽。神魂還在被古印反噬，一陣陣鈍痛反覆襲來，腦袋昏沉，每一次呼吸都牽扯著胸口的傷痛。
那枚鎮潭古印靜靜躺在我腳邊，青石表面的符文徹底歸於沉寂，失去了所有光華，如同一塊普通的舊石頭。而我掌心的魚骨，在方才催動最後的潭底地氣之後，終於撐不住巨大的負荷，“咔嚓”一聲輕響，裂成數截，散落在泥地之中。
陪伴我一路的魚骨，就此損毀。
我顧不上身上的傷痛，踉蹌著挪到阿婆身旁。
她躺在石塊後面，渾身沾滿泥土與血跡，雙目緊閉，呼吸微弱得幾乎難以察覺。燃燒陽壽硬接百魂煞的那一擊，已經耗盡了她最後的生機。
我輕輕握住她冰涼枯瘦的手，指尖觸到她脈搏，微弱得幾乎摸不到。
“阿婆。”我聲音沙啞，喉嚨發緊，“山陰客已經敗了，禍事已經結束了。”
阿婆沒有回應，只有胸口極其輕微的起伏。
月色落在她佈滿皺紋的臉上，蒼白得沒有一絲血色。
我環顧四周，倖存的饑荒殘魂大多已經散去，朝著亂墳崗的方向歸去。只有寥寥幾縷淡薄的魂霧，還在潭邊徘徊，看著這片剛剛經歷浩劫的山谷，片刻之後，也漸漸消散在晚風之中。
百年的苦難，百年的囚禁，終究迎來了結。
可代價，也沉甸甸壓在我的心上。
我扶著石塊，勉強站起身，渾身骨頭都像散架一般。我得儘快把阿婆帶回村子，村子裡有郎中，或許還能有一線希望。
我小心翼翼，半抱起阿婆。她身子很輕，幾乎沒有重量，彷彿一用力就會碎掉。我一步一步，踩著泥濘的山路，往山下的後山村走去。
夜色深沉，後山山道寂靜無聲。
一路上，我腦海裡不斷回放這一路發生的種種。從初入後山，遇見投潭的婦人，到解開鎖魂石的秘密，見識木匣裡封印的餓魂，再到直面蟄伏百年的山陰客。
我本只是一個偶然闖入後山的外人，卻一步步捲入了這一場橫跨百年的恩怨。
山陰客說，天道不公，所以他要自己造法則。可他所謂的“新法則”，不過是拿萬千苦魂當做燃料，犧牲無數無辜，成全自己的私慾。
苦難不該成為作惡的藉口。
不知走了多久，前方終於透出點點燈火。
後山村的家家戶戶已經沉睡，只有零星幾戶人家還亮著油燈。我抱著阿婆，跌跌撞撞走進村子，挨家敲門，叫醒村裡的老郎中。
老郎中披著衣裳匆匆趕來，點亮油燈，俯身檢視阿婆的狀況。他把手指搭在阿婆手腕上，久久沒有說話，眉頭越皺越緊。
“她的陽壽，已經燃盡了。”老郎中緩緩開口，語氣沉重，“臟腑受損，神魂耗竭，就算是仙丹妙藥，也回天乏術。我能做的，只能讓她走得安穩些。”
這句話如同一塊巨石，狠狠砸在我的心口。
我僵在原地，望著床上昏迷不醒的阿婆。
是她，一路提點我，教我分辨陰陽，破除幻象，最後更是捨身擋下致命的煞擊。若不是她，我早就死在寒潭邊上。
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