天啟五年臘月十三，大朝會。
這一天的皇極殿，氣氛與往日截然不同。文武百官早早地就候在了殿外，三三兩兩聚在一起，低聲議論著什麼。有人面色凝重，有人眉頭緊鎖，有人神情激動，有人一言不發。
他們在議論的，是同一件事——范文程那封信。
臘月十一那天，陳默已經把信的內容當眾宣讀了。雖然當場駁回了議和之議，但誰都知道，這事兒沒那麼容易過去。
果然，今天一早，就有十幾道奏摺遞了上來。
有支援議和的，有反對議和的，有請求“慎重考慮”的，有建議“暫緩決定”的。什麼論調都有，吵得不可開交。
卯時正，鐘鼓齊鳴。
百官魚貫而入，按品級站好。陳默升座，看著下面黑壓壓一片人頭，沒有說話。
司禮監太監崔印上前一步，高聲說：
“有本早奏，無本退朝。”
話音剛落，就有人站了出來。
站出來的，是禮部侍郎錢謙益。
他走到殿中央，跪下，叩首，然後說：
“陛下，臣有本奏。”
陳默看著他：
“講。”
錢謙益從袖子裡掏出一份奏摺，展開，念道：
“臣聞建州遣使議和，竊以為此乃天賜良機。自萬曆四十六年以來，兩國交兵十載，百姓流離，邊關殘破，國庫空虛。今建州主動請和，若允之，則可休兵養民，恢復國力；若不允，則戰事無休，國將不國。臣請陛下三思。”
他說完，伏地叩首。
殿內一片安靜。
然後，又一個人站了出來。
兵科給事中劉宗周。
他走到殿中央，跪下，聲音比錢謙益高了一截：
“陛下，臣反對議和！”
他看著錢謙益，目光如刀：
“錢大人，你說建州主動請和，是‘天賜良機’。臣問你，十年前他們主動請和，簽了盟約，轉頭就打過來，這也是‘天賜良機’？”
錢謙益的臉色變了變：
“那是以前，這次不一樣……”
：他斷打周宗劉
”？信能話的他！徒叛！漢？人麼什是程文范，的寫程文范是信？樣一不裡哪“
：默陳向轉他
”！人送手拱仗勝的手到把於等，和議候時這！候時的擊追勝乘是正，了贏打們咱，戰一遠寧！死送是就和議，信無而言人州建，下陛“
。陣一殿
。團一吵，對反人有，和附人有
。話說有沒，人的赤耳紅面得吵些那面下著看，上座在坐默陳
。看在他
。火點風煽在誰，觀在誰，和議對反在誰，和議援支在誰看
。法想的人批一是的表代，和議援支他。袖領壇文，首魁黨林東，益謙錢
。人批一另是又的表代，和議對反他。名聞直剛以，表代流清，周宗劉
。話說有沒，人的多更有還但
。等在們他
。向風等
。去過看個一個一，過掃上臉人些那從目的默陳
。了住停目的他，然忽
。發不言一，裡那在站人個一有，面后群人
。佐良劉是，人個那
。下一了微微頭眉的默陳
？上堂朝在現出會麼怎天今，謀參的營武振是，人的庭傳孫是佐良劉
。者觀旁個一是像，面後最在站，子袍的常尋一著穿只，服穿有沒他
。勁對不些有得覺默陳讓，表的上臉他但
。表的清不說……種一是那
