臘月二十三，子時。
京城東城，那條不起眼的巷子裡，燈火通明。
錦衣衛的人已經把整條巷子圍得水洩不通。屋頂上、牆頭上、巷子兩頭，到處都是黑壓壓的人影。火把的光芒照亮了半條街，映在雪地上，白得刺眼。
駱養性站在那座宅子門前，看著那兩盞燈籠。
燈籠上寫著兩個字：“周府”。
他已經在這裡站了一炷香的工夫，沒有動，也沒有說話。身後的人等著他下令，誰也不敢催。
他在想劉良佐。
那個在寧遠城頭一夜一夜不睡的人，那個在沙盤前推演了無數遍戰局的人，那個到死都在查這個案子的人。他查到了，但沒有證據。他把懷疑寫在信上，但沒寫完，手一抖，筆掉了，墨灑了，名字糊了。
他死的時候，身上燒得焦黑，手裡攥著那塊布條。布條上寫著“大人，對不起”。
對不起什麼？對不起沒有早點查出來？還是對不起沒能親手抓住這個人？
駱養性深吸一口氣，抬起手，猛地往下一揮：“破門。”
十幾個錦衣衛同時踹向大門，那扇厚重的朱漆木門轟然倒塌，砸在地上，濺起一片雪沫。
裡面的人顯然已經睡了。聽見動靜，有人從屋裡跑出來，披著衣裳，舉著燈籠，滿臉驚慌。那是幾個下人，看見滿院子的錦衣衛，腿都軟了，跪在地上磕頭，話都說不出來。
駱養性沒有理他們。他穿過前院，穿過中堂，徑直走向後院。
後院的正房，燈還亮著。
他推開門，走進去。
屋裡坐著一個人。那人穿著便服，坐在桌前，面前攤著一本書。聽見門響，他抬起頭，看著駱養性，臉上沒有驚慌，沒有恐懼，只有一種說不清的平靜。
駱養性站在門口，看著那個人，沉默了很久。然後他開口，聲音很低：“周大人，請吧。”
那人放下書，站起來，整了整衣襟。他的動作很慢，很從容，像是早就知道這一天會來，早就做好了準備。
他走到駱養性面前，看著他：“駱指揮使，有證據嗎？”
駱養性從懷裡掏出那封信——從劉安身上搜出來的那封，遞給那人。
那人接過來，看了一眼，然後笑了。那笑容裡，有一種說不清的東西——是苦澀，是釋然，還是別的什麼？“劉安……”他輕聲說，“他倒是忠心。”
駱養性看著他：“周大人，還有什麼要說的？”
那人沉默了一會兒，然後說：“我想見一個人。”
“誰？”
“孫傳庭。”
孫傳庭趕到周府的時候，天快亮了。
他一夜沒睡，騎馬從振武營狂奔到京城，馬跑死了兩匹，渾身是雪，臉凍得通紅。他衝進周府，穿過前院，穿過中堂，闖進後院。
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