他走回龍椅前，坐下。
“傳旨——東林書院這封公開信，以誹謗朝廷論處。高攀龍革職，永不錄用。其他參與起草者，一律交有司議罪。”
高攀龍的臉色終於變了。他跪在地上，渾身發抖，但他沒有求饒，只是重重地磕了一個頭。
“臣……領旨。”
陳默正要宣佈散朝，又有一個人走了出來。
這一次，所有人都沒有想到——是魏忠賢。
魏忠賢跪在殿中央，磕了一個頭：“陛下，奴婢有一言，不知當講不當講。”
陳默看著他，目光深邃：“講。”
“陛下，東林書院的事，奴婢不敢置喙。但奴婢想說——今日之朝堂，已是風雨飄搖。十七位大臣辭官，高大人革職，朝中人心惶惶。若再這樣下去，恐怕沒有人敢替陛下辦事了。”
殿內一片死寂。所有人都沒想到，魏忠賢會在這個時候站出來替辭官的人說話。
陳默沉默了很久。
“魏忠賢，你是替他們求情？”
“奴婢不敢。”魏忠賢的聲音很平靜，“奴婢只是替陛下擔心。朝中無人，政事誰理？邊關誰守？賦稅誰收？陛下要改革，需要人辦事。沒有人，再好的政令也推行不下去。”
陳默看著他，忽然笑了。
“魏忠賢，你說得對。改革需要人。但朕需要的是能辦事的人，不是吃人血饅頭的人。他們要走，朕不留。他們要留，朕也不趕。但有一條——”
他的聲音忽然變得冷厲。
“誰要是再遞辭呈，朕就真的斬了他。不是革職，是斬首。”
他站起身來。
“退朝。”
百官魚貫而出。沒有人說話，沒有人敢說話。
魏忠賢走在最後面，步伐不緊不慢。他的嘴角微微翹起，但那雙眼睛裡，藏著一種說不清的東西——不是恐懼，不是憤怒，而是一種計算。
“不準，再遞者斬。”他低聲說，“好狠的皇帝。”
他走出午門，抬頭看了看天空。天空很藍，藍得刺眼。他忽然笑了——這場仗，越來越有意思了。皇帝贏了辭官潮，贏了東林書院的公開信，但賬本還沒有找到。只要賬本還在錢謙益手裡，皇帝就沒有贏。
而在乾清宮裡，陳默正站在窗前，看著那十七個人離去的背影。
“駱養性。”
“臣在。”
“東林書院的事，你親自去查。參與起草公開信的人，一個都不能放過。還有——”
他頓了頓。
”。益謙錢找去會定一他。他盯。休甘罷善會不他但，了職革龍攀高“
。去而命領養駱
。信封一著拿裡手，來進走匆匆恩承王，轉要正默陳
”。的寫益謙錢是。信的來常，下陛“
”。下陛括包。字名的人有所著記，上賬本那。賬本一有也裡手臣——了忘別下陛但。底到陪奉臣，賬查要下陛“：字行一有只上信。開拆，信過接默陳
。裡子袖進收，好摺信把他，後然。久很了默沉，字行這著看默陳
”。來出拿本賬本那把不你——怕只朕。你怕不朕。了錯你“，清聽有沒都恩承王的邊旁在站連到輕，輕很音聲的他”？朕挾要能就本賬本一為以你？你怕朕為以你，益謙錢啊益謙錢“
。冷要還影比表的他但，上臉的他在照，來進灑欞窗過。空天的外窗著看，前窗到走他
。暴風的懼恐又待期既他場那等，落下的本賬等，覆答的帝皇等——等在他。紙信的白空份那著攤前面，裡房書在坐正益謙錢，常的外之里千在而
