陳默跨進門時，沒有看到惶恐跪拜的匠人。以魯老頭為首的五六個老匠人，正圍在工作臺前，爭得面紅耳赤。
“……這裡！榫眼必須再深一分！不然承不住力！”
“放屁！生了木頭就劈了！得加鐵箍！”
“加鐵箍還算什麼巧工？陛下要的是‘工效倍增’！”
直到王承恩輕咳一聲，他們才驚覺回頭，慌忙要跪。
“都起來。”陳默擺手，走到工作臺前，“爭什麼呢？”
魯老頭臉膛漲紅，指著臺上一件已經成型的木製骨架：“回陛下，老奴按您留下的‘曲轅犁’圖樣，試做了三版。這一版最輕便，但老趙非說犁轅這裡不牢靠……”
被稱作老趙的瘦高匠人急道：“陛下，不是老奴抬槓！這犁是要牛拉人扶，下地吃勁的！萬一折了，耽誤農時是小事，傷了人牛……”
陳默拿起那具犁架。木質光滑，榫卯嚴密，曲轅的弧度流暢自然。他試著用手扳了扳關鍵連線處，確實有些微晃動。
“你們說的都有理。”他放下犁架，“既要輕便省力，又要堅固耐用。有沒有辦法，既不加深榫眼，也不加鐵箍？”
匠人們面面相覷。
陳默拿起炭筆，在旁邊的木板上快速畫了幾筆：“你們看，如果在這裡，加一個‘楔子’？”
他畫出一個梯形的木楔，卡在榫頭和卯眼之間：“用硬木做，敲進去。受力時，楔子越壓越緊，反而更牢。不用時，敲出來，拆卸也方便。”
魯老頭眼睛猛地瞪大，一把搶過炭筆，在木板上演算起來，嘴裡唸唸有詞：“楔角不能太大……太大吃死取不出……也不能太小……太小不頂事……”
其他匠人也湊過來，指指點點，瞬間忘了皇帝還在跟前。
陳默也不打擾，走到另一張臺子前。上面攤著幾張潦草的圖紙，是他憑記憶畫的風車、水車雛形，旁邊已經堆了不少試做的零件。
一個年輕些的匠人，正對著一組齒輪發愁。齒輪是硬木雕的，齒牙卻總對不齊，轉起來咯咯作響。
“齒距算錯了？”陳默問。
年輕匠人嚇了一跳，見是皇帝，結結巴巴道：“回、回陛下，算……算了好幾遍，按您說的‘均分圓周’，可雕出來就是不對……”
陳默想起前世機械課上的基礎知識。他拿起尺規，在木板上畫了個圓，又用簡易的“三分法”大致分出齒位：“不一定要絕對均勻。關鍵是一對齒輪，齒形、齒距要匹配。你做個樣板，壓著刻。”
他又指了指齒輪軸孔：“這裡，加個銅套，抹上脂膏，能順滑不少。”
年輕匠人如獲至寶，連連點頭。
小半個時辰過去，魯老頭那邊突然爆發出一陣歡呼。
“成了！陛下！您看！”老匠人捧著一個加了木楔的曲轅犁連線部，老臉興奮得通紅，“老奴試了，穩當！比加鐵箍還穩當！”
他親自演示，用木槌敲進楔子，那原本微晃的榫卯立刻固若金湯。再敲出楔子，又能輕鬆拆卸。
“這楔子妙啊！”老趙也服氣了，“省料省工，還更牢靠！陛下，這法子……這法子能用在好多地方！”
陳默看著這群因為一個簡單改進而激動不已的匠人，心裡有些感慨。對他們而言，這不是“發明”，而是捅破了一層蒙了千百年的窗戶紙。
