“這不算什麼。”他搖搖頭，“朕……我還有個想法。”
他讓王承恩取來一本空白的冊子，封面寫上《匠作革新錄》。翻開第一頁，他提筆寫下：
“曲轅犁改良：加設活動木楔，增固減重。首創者：魯肇仁及工坊諸匠。省力約三成，功績記甲等。”
寫罷，他取出一個小小的錦囊，倒出十兩一錠的雪花官銀，放在冊子旁。
“這是賞銀。”他看向目瞪口呆的魯老頭，“《革新錄》上記下的每一條有效改良，按省時、省力、增產、增益程度，分甲、乙、丙三等，賞銀十兩至五十兩。年終結算，貢獻最著者，另賜‘巧匠’銀牌，蔭一子入國子監旁聽。”
死寂。
然後，魯老頭“撲通”一聲跪下了，這次不是惶恐，而是渾身都在發抖，眼淚順著滿臉溝壑滾下來：“陛下……陛下！這……這使不得啊！匠戶之子，怎能……怎能進國子監，那是老爺們讀書的地方……”
“朕說能，就能。”陳默扶起他，“手藝是實學，實學就能治國。從今往後，匠作研習會的成員，憑‘巧匠’銀牌，可見官不跪，子弟可參加新設‘格物科’考選。”
他目光掃過每一張激動、難以置信、又煥發出異樣神采的臉。
“手藝，不該是賤業。”
“讓東西更好用，讓百姓更省力，讓國用更充裕——這是功德，是大功業。”
“這間屋子，”他指著這陳舊簡陋的木工坊，“以後，就是功德坊。”
說完，他不再多言，轉身離開。
走到門口時，他聽見身後傳來壓抑的、哽咽的哭聲，還有低低的、卻充滿力量的誓言：
“陛下隆恩……老奴……老奴這條命，賣給這功德坊了！”
陳默腳步未停，嘴角卻微微揚起。
他知道，種子已經播下。
而在這時，魯老頭忽然追了出來，手裡捧著一個陳舊的木匣，神色有些猶豫。
“陛下，”他壓低聲音，“有樣東西……是先帝爺，哦，是武宗皇帝當年在時，寄放在老奴師父這裡的。師父臨終前說，若遇明主，可獻。”
武宗？正德皇帝？
陳默心頭一跳，接過木匣。匣子很輕，鎖已鏽死。
“師父沒說是什麼，只說……與‘機關秘術’有關，或許……或許能助陛下，解一些疑難。”
機關秘術？
陳默想起鄒元標提到的“白蓮教在宮中找的東西”，想起那些刻在木片上的詭異符號。
他摩挲著冰冷鏽蝕的鎖釦，一種強烈的預感湧上心頭。
這木匣裡裝的，或許不僅僅是“機關秘術”。
而是一把，能開啟更多秘密的鑰匙。
