御書房的燭火跳了一夜。
魏忠賢跪在冰涼的金磚上，已經半個時辰。他雙手呈上的，是三份墨跡未乾的認罪書，以及一張列滿數字的清單。
“陛下，”他的聲音像被砂紙磨過，“張尚書願捐田兩千畝、現銀八萬兩；李侍郎有京郊別院三處、古董三十箱；晉王……願獻出大同兩處礦窯三年產出。”他頓了頓，喉嚨發乾，“只求陛下，暫緩追究。”
陳默——沒有立刻去接那疊紙。他正在批改一份關於皇莊水渠設計的圖紙，硃筆在竹節輸水管的連線處畫了個圈，旁批“榫卯結構可防漏”。寫完最後一點，才抬起眼皮。
“督公覺得，”他放下筆，語氣平常得像在討論晚膳，“朕缺這點銀子？”
魏忠賢額頭觸地：“奴婢不敢妄測聖意。只是……三位大人終究是朝廷棟樑，若同時問罪，朝堂震動，恐傷國本。且證據鏈尚有缺口，若強行深究，反易被言官指摘陛下……操切。”
話說得委婉，意思卻明白：狗急跳牆，兔子急了也咬人。
陳默笑了。他起身走到窗邊，晨光正撕開夜幕，東廠衙門的黑瓦輪廓逐漸清晰。“朕記得，督公昨日還說，東廠新立的‘廉政檔案’正愁沒有夠分量的案例填充。”
魏忠賢背脊一僵。
“這樣吧。”陳默轉過身，燭光在他臉上切割出明暗，“錢，朕收了。充入朕剛設的‘革新專項銀庫’，賬目獨立，由王承恩和你共管——每筆支出，需有朕蓋章的批條和……發票。”他吐出這個現代詞時，故意頓了頓，欣賞魏忠賢茫然又不敢問的表情。
“人呢，也要入檔。東廠‘重點觀察名錄’，你親自擬。每月一次行為評估，直接報朕。”他走回御案，指尖敲了敲那三份認罪書，“至於這些……鎖進‘待驗證卷宗’櫃子。若他們今後安分，五年後銷燬。若再犯——”他看向魏忠賢，眼神平靜，“數罪併罰。”
魏忠賢深吸一口氣：“陛下聖明……那客老夫人？”
“移居西苑‘榮養’。”陳默坐下，重新拿起硃筆，“朕會撥一處臨湖院子，配宮女八人、太醫常駐。一應用度，按太妃例。”他抬眼，“但西苑侍衛，換錦衣衛的人。客媽媽年事已高，需要‘靜養’——無朕手諭，任何人不得探視。包括你。”
最後三個字，輕飄飄的，卻像針扎進魏忠賢的耳朵裡。他明白，這是交易的一部分：皇帝給了他處置外朝官員的餘地，但內宮的人，皇帝要完全捏在手裡。
“奴婢……遵旨。”
客印月離宮那日，天色陰沉。
她穿著素淨的褚色襖裙，頭髮梳得一絲不苟，仍端著“奉聖夫人”的架子，只是脂粉蓋不住眼下的青黑。行李裝了十六抬，卻多是衣裳被褥——那些珠寶金器，早已“主動”填進了內庫。
陳默親自送到西華門。
“媽媽此去好生將養。”他握著客氏顫抖的手，語氣溫和得像真正的孝子，“西苑清靜，適合養生。朕每月十五來看您，太醫每日請脈，若有半點不適，隨時來報。”
客氏嘴唇翕動，想說什麼，目光觸及皇帝身後那些身穿飛魚服、腰佩繡春刀的陌生侍衛，所有話都噎在喉嚨裡。她最終擠出一句：“老婦……謝陛下隆恩。”
“對了。”陳默像是忽然想起，從袖中取出一枚溫潤的羊脂玉佩，輕輕放進客氏掌心，“這是媽媽當年送朕的週歲禮。朕一直留著。如今媽媽要去靜養，這玉佩伴身，便如朕常在身邊。”
客氏渾身一顫。
那玉佩確實是舊物，但背面多了一行新刻的、極細的小字——“西苑甲字壹號”。像編號，更像烙印。
她死死攥緊玉佩，指甲掐進肉裡，臉上卻擠出感恩戴德的笑：“陛下……有心了。”
馬車緩緩駛出宮門，軋過青石板的聲音沉悶而遙遠。陳默站在門洞的陰影裡，看著車隊消失在長街盡頭，臉上溫和的笑意一點點褪去，只剩一片冰涼的平靜。
王承恩悄步上前，低聲道：“錦衣衛報，客老夫人今晨更衣時，暗中將一枚無刻字的環形玉佩塞進了貼身嬤嬤的襪底。那嬤嬤……是信王府舊人。”
陳默“嗯”了一聲，並不意外。
“要截下嗎？”
”。做麼怎會，後’信救求‘枚這到收，弟弟好位那的朕……看看想倒朕。去出送讓“，去走宮深朝，轉他”。必不“
。意笑味玩的人代現於屬、的冷冰一過閃乎似孔瞳，龍盤線金的面上那，上袍龍的默陳在照，夜黑了沒吞全完於終晨
。鎖落經已籠囚
。場開剛剛才，戲的外籠但
