御書房的燭火跳了一下。
陳默用手指捻著那本名冊的斷口處，紙茬新鮮，顯然是被倉促撕下的。“缺了三頁。”他抬起眼，看向垂手站在下方的王承恩，“客媽媽這是跟朕玩‘章節預告’呢。”
王承恩額角有細微的汗：“奴婢查過，斷口痕跡一致，應是交出前統一撕去。咸安宮上下搜遍，未見殘頁。”
名冊上記錄著天啟元年至今，各地官員“孝敬”奉聖夫人客印月的明細。時間、人名、銀兩數目、有時甚至附有託辦事項，字跡娟秀，應是客氏親自所錄。現存部分已觸目驚心，但缺失的，往往才是最要害的。
“能讓她臨交出來還要藏起來的，”陳默合上冊子，聲音很平，“要麼是數額太大，要麼是人命關天，要麼……是朕現在動不了的人。”
王承恩不敢接話。
“叫魏忠賢來。”
不過一盞茶功夫，魏忠賢便到了，腳步比往日更輕幾分。他瞥了一眼御案上的名冊，瞳孔細微地縮了縮。
“督公瞧瞧。”陳默將名冊推過去。
魏忠賢雙手捧起，只翻了幾頁，便噗通跪下：“奴婢萬死！竟不知老夫人……竟有此物！”
“起來。沒說是你給的。”陳默端起茶盞，吹了吹沫，“缺了三頁。客媽媽年紀大了，記性不好，或許忘了放哪兒。督公常在咸安宮走動，幫朕想想，可能落在何處？”
這是把燙火的炭直接塞進他手裡。
魏忠賢后背瞬間滲出冷汗。皇帝的意思很清楚：客氏是你舊日盟友，這爛攤子，你負責收拾乾淨。收得好，是你將功補過；收不好，便是你與客氏仍有勾結，故意隱匿。
他心思電轉。那三頁上是誰，他大致有數——至少有兩個，是過去幾年透過他這條線，才搭上客氏的。若真被皇帝拿到，順藤摸瓜，自己也難逃干係。
“奴婢……”他伏低身子，聲音透著恰到好處的惶恐與決心，“奴婢願往咸安宮，勸老夫人以大局為重，交出全冊，以安聖心。”
“勸？”陳默笑了，放下茶盞，發出清脆一聲響，“她是朕的乳母，朕尚且要顧念情分。督公去‘勸’，若言語重了，外人豈不說朕縱容內侍逼迫尊長？”
魏忠賢喉結滾動。這是把他所有的路都堵死了。既讓他去辦，又不准他用強；既要結果，又不願擔惡名。
“朕相信，客媽媽只是一時糊塗。”陳默的語氣緩和下來，甚至帶著一絲體諒，“也相信督公……與此事無關，最好。”
最後兩個字，說得輕飄飄，卻像兩把冰錐，釘進魏忠賢的耳朵裡。無關最好。若有關呢？
“奴婢明白。”他重重磕頭，“奴婢……定會設法，讓那殘頁‘出現’得合情合理，絕不損及陛下孝名與老夫人清譽。”
“去吧。”陳默重新拿起一份奏摺，不再看他，“朕等督公的好訊息。”
魏忠賢退出御書房時，初夏的晚風一吹，裡衣冰涼地貼在身上。他抬頭看了看昏沉的天色，對隨行小太監低聲道：“去，給戶部李尚書、禮部孫侍郎、還有……晉王府在京的管事，遞個話。就一句：風大，記得關窗。”
三日後。
王承恩帶著一小疊紙張，再次步入御書房。“陛下，咸安宮管事太監來報，幾名小宮女打掃佛堂時，挪動角落佛龕，於其下暗格中發現數頁舊紙，疑是名冊殘頁，不敢隱瞞，特來呈送。”
陳默接過那三頁紙。
掃了一眼，果然。戶部尚書李春燁，白銀兩萬兩，求擢其侄為知府；禮部右侍郎孫如遊，一萬五千兩，為其子科場“關照”；落款最重的，是晉王府，代晉王進獻“莊園一座、古玩字畫若干”，價值難以估量，所求卻只含糊寫著“望老夫人於陛下面前，美言藩屏之苦”。
“佛龕下？”陳默玩味地笑了笑，“倒是會找地方。放下屠刀未必立地成佛，藏起罪證倒知道找佛祖保佑。”
“可要即刻查辦？”王承恩問。
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