咸安宮的石磚地沁著臘月的寒氣。客印月跪在殿中央，面前青磚上攤著七本賬簿，紙頁邊緣已捲曲發黃——那是她執掌後宮二十餘年的“私賬”。
兩名錦衣衛緹騎立在殿門兩側，按刀的手穩如石雕。王承恩立在御案旁，正在低聲唸誦：“天啟元年三月，收南京鎮守太監劉榮‘節敬’銀兩千兩，記‘添置夏衣’；同年八月，收廣東市舶使珊瑚樹一株，價約五千兩，記‘壽禮入庫’……”
每念一條，客氏的臉色便白一分。
御案後，陳默慢條斯理地翻看著另一本冊子——那是東廠“歷史案件複核組”三晝夜不眠整理出的摘要。看到某一頁時，他指尖頓了頓。
“泰昌元年九月，宮女李氏投井案。”皇帝抬起頭，聲音平淡，“卷宗載‘因失手打碎貢瓶，畏罪自盡’。但當日驗屍格錄備註‘頸前有扼痕，指甲斷裂，疑似掙扎’。”
客氏的脊背肉眼可見地繃緊了。
陳默合上冊子，走下御階。玄色靴尖停在賬簿邊緣：“這些銀子、這些物件，朕不追究。”
客氏猛地抬頭，眼中閃過難以置信的喜色。
“但這些人命，”皇帝俯身，從賬簿下抽出一張泛黃的紙——那是一份十八年前的名單，上面列著七個名字，每個後面都用硃筆畫了圈，“泰昌朝至今，咸安宮共‘病故’宮女七人，‘意外’墜井三人，‘私通’被杖斃兩人。其中最年輕的，入宮時剛滿十三歲。”
殿內炭火“噼啪”爆響。
客氏嘴唇哆嗦著：“那些……那些都是不守規矩的賤婢……”
“規矩？”陳默直起身，將那紙名單輕輕放在她眼前，“朕今日來，不是跟你論規矩。”
他轉身踱了兩步，忽然問：“媽媽可還記得，朕七歲那年，你給朕講的故事？說前朝有個乳母，待小皇子如親子，後來皇子登基，封她為奉聖夫人，享盡榮華。”
客氏怔住，眼中泛起渾濁的淚光：“老身……老身記得。”
“那媽媽知不知道，那位奉聖夫人後來怎麼樣了？”陳默轉過身，燭光在他臉上投下明明滅滅的陰影，“她恃寵而驕，干涉朝政，殘害宮人，最後被新帝一杯鴆酒賜死——就在她六十大壽那日。”
死寂。
客氏癱坐在地，簪子滑落，灰白的頭髮散了一肩。
陳默走回御案，提筆在一張空紙上寫了幾個字，示意王承恩遞過去。
紙上墨跡淋漓：
“頤養天年，勿問世事”
“這些舊賬，朕可以燒了。”皇帝的聲音從上方傳來，“這些人命，朕也可以當作沒看見。媽媽年紀大了，該享清福了。”
客氏顫抖著捧起那紙，像是捧住救命稻草。
“但有三件事，媽媽得做。”陳默豎起手指，“第一，三日內，將你這些年來‘幫’過哪些朝臣、收過哪些‘孝敬’，列個名冊交上來——朕保證，只看不究。”
“第二，西苑已收拾妥當，明日便搬過去。那裡清淨，適合養生。”
“第三……”他頓了頓，目光落在客氏懷中露出一角的螺鈿匣子上，“那些不該留的舊物，該燒的燒，該毀的毀。媽媽是聰明人，懂朕的意思。”
客氏猛地捂住懷中匣子，指節發白。
殿外傳來更鼓，三更天了。
陳默最後看了她一眼，轉身朝殿外走去。經過王承恩身邊時，低聲吩咐：“你留下，幫老夫人……整理要帶走的東西。”
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