南京錦衣衛衙門的檔案庫裡有一股陳年的黴味，混著墨和灰塵的氣息。陸繹翻到第三十七本名冊時，手指停在了“葉逢春”三個字上。字是工整的館閣體，記錄很簡單：
“葉逢春，字叔陽，松江府華亭縣人。萬曆四十六年戊午科舉人，次年春闈不第。父葉紹袁，曾任杭州府推官，早逝。家道中落，棄文從商，往來閩浙，販絲茶為業。天啟三年後行蹤不詳。”
陸繹合上冊子。一箇中過舉的讀書人，放棄科舉去經商，本就少見。更少見的是，天啟三年——正是晉王府開始試種紅薯那年——之後，這個人就從所有公開記錄裡消失了。
“就這些？”他問站在一旁的南京千戶沈煉。
沈煉四十出頭，臉瘦得像刀削，說話也像刀砍：“不止。屬下查了碼頭、客棧、牙行的記錄，葉逢春這三年進出南京十七次，每次停留不超過五日。落腳處都是同一家客棧——三山街的‘悅來居’，每次都住天字三號房。”
“客棧老闆怎麼說？”
“說葉先生是個怪人。”沈煉回憶著客棧老闆的話，“每次來都帶幾口大箱子，鎖得嚴實。白天出門，夜裡才回，房間裡常有藥味。老闆有次送熱水，瞥見他桌上攤著些奇怪的圖，畫的都是…莊稼葉子。”
陸繹起身：“去悅來居。”
三山街是南京最熱鬧的商街，悅來居就在街尾，門面不大，但收拾得乾淨。老闆是個精瘦的中年人，見錦衣衛上門，腿都軟了。
“天字三號房，葉先生住的那間，一直空著？”陸繹問。
“空、空著。”老闆擦汗，“葉先生上月來住過兩日，走時說下月還來，讓留著房…”
“他上月來，見了什麼人？”
“這個…小的不敢多問。但葉先生到的那天下午，魏國公府的徐管事來過，在房裡談了半個時辰。走時…徐管事臉色不太好。”
“吵了？”
“聽不見吵，但徐管事走時把門摔得很響。”老闆壓低聲音，“後來葉先生一個人喝悶酒，喝到半夜，小的去送醒酒湯，聽見他念叨…”
“唸叨什麼？”
“‘不該拿那本書’…還有，‘怕這本書’。”
書。荷蘭人的《熱帶植病理》手稿。
陸繹讓老闆開啟天字三號房。房間很簡樸，一床一桌一櫃，窗下襬著盆枯死的文竹。他走到桌邊，拉開抽屜——空的。但抽屜底板上有幾道新鮮的劃痕，像是有人匆忙取走了壓在底下的東西。
“葉先生走時，帶了多少行李？”
“兩口箱子，不大。”老闆比劃著，“但很沉，兩個夥計才抬得動。”
陸繹蹲下身，檢查床底。灰塵很均勻，沒有拖動箱子的痕跡。但牆角有幾粒淡黃色的粉末，他蘸了點聞了聞——硫磺混著雄黃。
“這房間，葉先生走後打掃過嗎？”
“沒、沒有。”老闆忙道，“他說下月還來，讓原樣留著…”
陸繹起身，走到窗邊。窗戶對著後院，院裡堆著柴垛和幾口醃菜缸。他推開窗，往下看——窗臺外側的灰塵上，有幾個模糊的腳印。
不是葉逢春的。葉逢春是讀書人，鞋底平；這腳印很深，鞋底有粗劣的麻紋，是幹粗活的人穿的。
“最近有生人來過後院嗎？”
“沒有啊…”老闆想了想，“啊，倒是葉先生走的那天早上，有個送柴的老漢來過，說客棧訂的柴到了。可小的沒訂過柴…”
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