四月初七，距離皇家銀行開張只剩一日。
前門大街東側，那座由晉陽會館改建而成的三進院落，此刻被無數燈籠照得亮如白晝。工匠在做最後的修整，夥計在擦拭門窗，賬房先生在廂房裡噼裡啪啦打著算盤——他們在演練明日可能出現的各種存取款場景。
銀行大門上方，“大明皇家銀行”六個鎏金大字在燈籠映照下熠熠生輝。匾額右下角還有一行小字：“御筆親題”。這招是陳默的主意——皇帝的墨寶，就是最好的防偽標識和信用背書。
街對面茶館的二樓，亢嗣鼎臨窗而坐，手中茶盞已經涼透。他盯著銀行大門進進出出的人流，臉色凝重。
“都安排好了？”他問身後站著的管家。
“安排好了。”管家低聲道，“明日辰時開張，咱們的人分三批進去。第一批存十萬兩，第二批存二十萬兩，第三批存五十萬兩——都是現銀，用箱子抬進去，要讓滿街的人都看見。”
亢嗣鼎嗯了一聲：“抬銀子的，要選嗓門大的。進門時，要高喊‘山西亢氏存銀’。”
“明白。只是……”管家猶豫，“老爺，八十萬兩現銀，其中五十萬兩還在山西票莊，調運過來至少要五日。咱們明日只能先存三十萬兩現銀，剩下的用銀票……”
“糊塗！”亢嗣鼎斥道，“銀票存銀行？那和左手倒右手有什麼區別？要存就存現銀，要的就是那個響聲！”他頓了頓，“山西那邊的銀子，走夜路，加雙倍護衛，三日內必須運到！”
管家嚥了口唾沫。八十萬兩現銀，從山西到北京，千里迢迢，這風險……
“還有，”亢嗣鼎壓低聲音，“去黑市放出訊息，就說亢家要在銀行存百萬兩，看看那些‘朋友’什麼反應。”
他說的“朋友”，是其他幾家還在觀望的晉商，也是潛在的對手。
同一時間，崇文門外黑市的一個暗室裡，幾個人圍著一盞油燈。
桌上攤著幾枚銀元——正是皇家銀行即將發行的“天啟銀元”。但仔細看，這些銀元邊緣的齒紋有些模糊，皇帝頭像的浮雕也略顯粗糙。
“成色如何？”一個蒙面人問。
另一個老者拿起一枚，用指甲在邊緣一掐，留下淺淺的白痕：“八五成，比官鑄的低了半成。重量……約七錢，也輕了二分。”
“夠用了。”蒙面人冷笑，“明日銀行開張，把這些混進市面。百姓發現銀元成色重量不一，誰還敢信銀行？”
老者猶豫：“這可是殺頭的罪……”
“殺頭？”蒙面人從懷中取出一張銀票，拍在桌上，“這是一千兩。事成之後，再付四千兩。五千兩，夠你三代人花了。”
油燈跳動，映著銀票上“四海錢莊”的字樣。
而在不遠處另一家茶樓的雅間裡，氣氛卻截然不同。
徐光啟、李長庚、畢自嚴三人圍著炭爐，正在做最後的推演。桌上鋪著銀行平面圖，每個櫃檯、銀庫、通道都標得清清楚楚。
“最關鍵的是銀庫。”徐光啟指著圖，“開張前三日，預計會有大量現銀存入。銀庫必須保證隨存隨入，隨取隨出，不能有絲毫延誤。”
李長庚補充：“已安排三班賬房，每班六人，晝夜輪值。所有存銀入庫前，必須經過三道驗看：一看成色，二稱重量，三核數目。每箱銀兩，須經手人、驗看人、監庫人三方簽字畫押。”
“還不夠。”畢自嚴搖頭，“明日亢家要存三十萬兩現銀，按每箱一千兩算，就是三百箱。光抬箱子進門、驗看、入庫，就要兩個時辰。這段時間若其他儲戶也要存取，如何兼顧？”
三人陷入沉默。這是最實際的難題：人手有限，流程再快也有極限。
窗外的更鼓聲傳來。徐光啟忽然道：“有一個法子——開張首日，只辦存款，不辦取款。”
“什麼？”李長庚瞪大眼，“那豈不違背‘隨存隨取’的承諾？”
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