曹潤堂接過，手抖得厲害。他當然認得，這正是曹家票號開出的兌票，密押還是他親自設計的“曹”字花押。
“陛下，臣……臣想起來了！”他撲通跪倒，“這張票，是三月中旬丟失的！當時票號遭竊，丟了三張兌票，這是其中之一！臣已報官備案，順天府有案可查！”
“丟失？”陳默笑了，“兌票都有編號，掛失即可作廢。你這張票號是‘晉字柒仟叄佰肆拾伍號’，曹卿可曾掛失？”
曹潤堂語塞。他確實沒掛失——因為根本沒什麼盜竊案。這張票，是他親手交給劉大使的，作為收購“黴變糧”的尾款。
“看來曹卿記性不好。”陳默從案下取出另一本冊子，“那這個，曹卿可還記得？”
冊子是深藍封皮，邊緣磨損，顯是常被翻看。曹潤堂只看了一眼，腿就軟了——那是他和漕運官員往來的密賬！三年來每一筆“黴變糧”交易，時間、數量、價格、經手人，記得清清楚楚。
“亢嗣鼎獻上的。”陳默淡淡道，“他說，這是從渠本翹那裡抄來的副本。原件……應該在渠本翹手裡吧？”
曹潤堂癱坐在地。他終於明白了——亢嗣鼎那個老狐狸，早就留了一手！什麼晉商同盟，什麼共進共退，全是假的！亢家早就投靠了皇帝，還順手把其他幾家都賣了！
“陛下……臣冤枉！”他還要掙扎，“這賬冊定是偽造！亢嗣鼎與臣有私怨，這是構陷！”
“構陷？”陳默翻開賬冊某一頁，“天啟元年九月，漕糧船‘安平號’於臨清報損兩千石，實糧轉運至曹記糧行天津分庫，作價每石八錢，低於市價四錢。同年十二月，這批糧以每石一兩二錢的價格，賣給了遼東的‘廣寧商號’——曹卿，廣寧商號的東家，是你的妻弟吧？”
曹潤堂面如死灰。
“三年間，類似交易十七筆，涉及漕糧一百二十六萬石，差價獲利約四十萬兩。”陳默合上冊子，“怪不得曹卿買國債出手大方，原來家底這麼厚。”
曹潤堂被押下去時，突然回頭喊道：“陛下！臣是受人指使！都是渠本翹牽的線！他說……說這是青衫會的生意，穩賺不賠！”
“渠本翹現在何處？”
“三日前他說回山西籌款，就再沒訊息……”
陳默立即命錦衣衛查渠本翹行蹤。同時，亢嗣鼎被密召入宮。
老人進宮時，手裡還捧著個木匣。見到皇帝，他開啟匣子，裡面是厚厚一摞書信。
“這是渠本翹與王永光往來的信件抄本。”亢嗣鼎道，“青衫會以漕運為棋，王永光管漕，渠本翹管糧，曹潤堂管錢，三家分肥。但去歲開始，王永光胃口越來越大，要獨吞五成，渠本翹不滿，才暗中抄錄了這些證據，交給老臣保管——大概是想留條後路。”
陳默翻閱信件。信中提及“國債”二字頻繁，顯然青衫會早就盯上了這個新工具。王永光甚至在一封信裡寫道：“待國債發，先以黴變事動搖其信，再以擠兌事摧垮其本，則新法必潰。”
“所以渠本翹現在……”
“怕是凶多吉少。”亢嗣鼎低聲道，“三日前他離京前，曾密會老臣，說若他回不來，就將這些交給陛下。他還說……青衫會里，有人想‘清賬’。”
話音未落，駱養性匆匆入殿，面色凝重：“陛下，通州河發現浮屍一具，衣著、體貌與渠本翹相符。懷中……揣著這個。”
他呈上一個油紙包。紙包浸溼，但裡面東西基本完好——是半張撕毀的國債認購契約，認購人正是渠本翹，認購金額五萬兩。但契約被從中間撕開，只剩左半。
“右半張呢？”陳默問。
“正在搜查。但……”駱養性遲疑，“屍體驗看，渠本翹死前曾遭酷刑，十指指甲全被拔去。致命傷在背後，刀口細深，是專業殺手所為。”
陳默盯著那半張契約，契約邊緣沾著暗褐色的血跡，像某種猙獰的圖案。
“查這契約的編號，看是誰經手開出的。”他頓了頓，“還有，查查這三天，京城有沒有人……兌付過五萬兩的國債。”
王承恩忽然想起什麼：“皇爺，昨日銀行擠兌，最大的一筆正是五萬兩。兌主是個蒙面婦人，兌完就走了，沒留名。”
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