五月十八，刑部大牢最深處的“天”字號牢房裡，胡雪巖盤腿坐在乾草堆上，閉目養神。他入獄已五日，除了每日獄卒送飯，無人提審，也無人探視。但今日不同，牢門鐵鎖響動時，他聞到了一股淡淡的、清冽的墨香。
進來的是徐光啟，手裡捧著一個紫檀木匣。
“胡會長受苦了。”徐光啟示意獄卒開門，自己走進牢房，竟在草堆旁席地坐下，“陛下讓下官來問一句話。”
胡雪巖睜眼：“徐大人請講。”
“王永光的血書，胡會長怎麼看？”
“字字泣血，句句驚心。”胡雪巖緩緩道，“只是……”
“只是什麼？”
胡雪巖從懷中取出一方舊帕，展開，上面是幾行已經乾涸發黑的字跡。“這是三年前，徽商總會與南京戶部簽訂漕運合約時，王永光親筆批的‘準’字。大人可對比血書字跡。”
徐光啟接過細看，眉頭漸漸皺起——血書字跡雖竭力模仿，但起筆轉折處，仍能看出與舊批文的細微差異。王永光寫字有個習慣：豎鉤必帶小彎，如雀尾；而血書的豎鉤都是直劈而下。
“這不是王永光的字？”
“是，也不是。”胡雪巖指向血書末尾的血指印，“大人再看這個。”
指印邊緣有些模糊，但在陽光下細看，能辨出指紋走向——王永光右手食指有舊傷，指紋中段有一道橫斷紋，而血指印……是完整的。
“有人仿了他的字，按了他的假指印。”徐光啟聲音發緊，“那真正的王永光……”
“還活著，但不在我們手裡。”胡雪巖壓低聲音，“血書是青衫會送來的，目的是讓朝廷以為主犯已伏法，停止深究。至於墨——”他嗅了嗅木匣，“是徽州胡家特製‘金不換’，但金不換三年前已停產，最後一批的買主名單，徐大人可查過？”
徐光啟開啟木匣，裡面是幾錠墨，墨身刻著“金不換庚申年制”——正是三年前。“買主名單在此。”他取出一卷冊子，“共三十七人，其中三十人是各地書院，七人是收藏家。而七人中……”
他的手指停在一個名字上：陳繼儒。
松江名士，書畫雙絕，王永光的同年至交。更重要的是——他是方以智在國子監時的書畫老師。
五月十九，子時，一艘快舟悄然駛離蘇州胥門碼頭。船上只有四人：亢衍、兩名錦衣衛好手、還有一位從南京請來的老仵作。
舟行一夜，次日辰時抵達松江府。陳繼儒的“白石山房”在城外九峰山下，門庭樸素，唯聞竹聲。
亢衍叩門，應門的是個青衣小童：“先生雲遊未歸，貴客請回。”
“何時歸來？”
“歸期不定。”
亢衍亮出錦衣衛腰牌：“刑部辦案，搜查山房，請配合。”
小童面色不變，側身讓路。山房三進，陳設清雅，藏書萬卷，卻無一絲奢靡氣。亢衍仔細搜查書房，在書架最上層找到一個鐵盒，盒內是十幾封王永光的來信，時間跨度十年，內容多是詩詞唱和。
但最後一封信不同。日期是去年臘月，只有八個字：
“墨已備妥，靜待東風。”
信紙右下角，蓋著方以智的私章。
“墨……”亢衍想起血書上的徽州墨。他轉身問小童：“陳先生最近一次用墨，是什麼時候？”
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