五月的晨光透過思過齋窗欞上的鐵欄，在青磚地面投下斑駁的光影。方以智盤坐在蒲團上，閉目聽著窗外國子監的鐘聲——這是晨課的鐘，往常這時，他該抱著書卷走向明倫堂，而非囚於此地。
門鎖響動，進來的是王承恩。
“方先生，陛下有旨：今日經濟科大課，請您移步講堂旁聽。”老太監語氣平靜，“當然，錦衣衛會隨行。”
方以智睜開眼：“我是囚犯，豈能入講堂？”
“陛下說，囚的是身，非是心。”王承恩側身，“請。”
講堂在思過齋東側，穿過一道迴廊便是。方以智踏入時，堂內已坐滿近百生徒，亢衍坐在最後一排角落，見他進來，微微頷首。
但今日講臺上站的不是趙南星，而是——皇帝本人。
陳默一身靛藍道袍，未戴冠，只束巾，像尋常講學的先生。他在黑板上用粉筆寫下四個大字：
物流即血脈
“今日不講經義，不講策論，講一個詞：物流。”陳默轉身，目光掃過全場，“何為物流？簡言之，物之流動。漕糧從江南到京城是物流，銀兩從山西到遼東是物流，甚至——”他頓了頓，“訊息從通州到紫禁城，也是物流。”
有生徒舉手：“陛下，這與經濟何干？”
“問得好。”陳默在黑板上畫了個圓圈，“假設這是京城，這是通州碼頭。”他在圓外點了一點，“兩地相距四十里。若碼頭被毀，漕糧如何入京？”
“可走陸路……”
“陸路運糧，損耗幾何？耗時幾何？成本幾何？”陳默連問三句，堂內寂靜，“朕算給你們聽：水路運糧，一石耗銀三錢；陸路，一石耗銀一兩二錢，且日行不過三十里。若百萬石漕糧皆走陸路，需銀一百二十萬兩，耗時三月——這期間，京城糧價會漲多少？邊軍餉銀會被擠佔多少？”
他在黑板上寫下數字，觸目驚心。
方以智坐在後排，手指無意識掐進掌心。他想起那張通州碼頭地圖，那二十個紅點……若真引爆，何止百萬石糧，整個北方的經濟命脈都會被斬斷。
陳默讓王承恩抬上一口木箱，箱中滿是泛黃的賬冊。
“這是永樂年至天啟元年，通州碼頭的漕運總賬。”他隨手翻開一冊，“永樂十九年，碼頭運糧一百二十萬石，損耗八千石，損耗率不足百分之一。到天啟元年——”他翻到另一冊，“運糧九十萬石，損耗十二萬石，損耗率超一成。”
生徒譁然。
“損耗哪去了？”陳默自問自答，“三成是自然損耗，兩成是倉吏貪墨，還有五成……”他看向方以智，“方先生，你說說？”
方以智緩緩起身：“是物流節點被壟斷後的‘過路費’。”
“準確。”陳默示意他坐下，“碼頭的力夫、驗糧的胥吏、泊船的閘官，乃至修船的匠人，層層伸手。而背後操縱這些人的，便是壟斷物流節點的豪商——他們不產糧，不運糧，卻能在每石糧上抽走三分銀。”
他在黑板上畫了條河，河上標了七個點：“這便是物流節點。控制一個節點，就能卡住整條河。”他擦掉其中一點，“若這個節點突然消失呢？”
堂內鴉雀無聲。
亢衍忽然開口：“陛下，臣有一問：若有人故意破壞關鍵節點，該當如何應對？”
陳默看向他：“亢千戶問到要害了。”他走到窗邊，推開窗戶，讓晨風吹進來，“常規做法是修復節點，但耗時耗力。而朕的做法是——”他轉身，“建立備用節點，或徹底改變物流路徑。”
他在黑板上寫下一個詞：
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