亢嗣鼎撲通跪下，老淚縱橫：“老臣……老臣險些成了幫兇！”
“起來吧。”陳默扶起他，“棋局還沒完。他們算錯了一步——沒料到你會獻出玉璧，更沒料到朕會順著玉璧查到私壩，救了黃河。”
他走到窗前，晨光已灑滿宮院。
“駱養性。”
“臣在。”
“立即釋胡雪巖，復其職。傳朕旨意：徽商承銷團繼續發行國債，息提高至五分。”
“陛下！”徐光啟急道，“國債已失信於民，提息恐難……”
“正因失信，才要提息。”陳默轉身，眼中閃著光，“再傳第二道旨：凡持‘幽靈國債’者，限十日內至戶部登記，驗明真偽後，一律兌付。但——”他頓了頓，“兌付時，須詳述票據來源，登記在冊。隱匿不報者，票作廢，人下獄。”
旨意當日傳遍京城。
最初無人相信——幽靈國債是燙手山芋，誰敢去登記？但次日一早，一個糧店夥計戰戰兢兢來到戶部，手持一張百兩面額的幽靈國債，說是三日前在店門口撿的。
戶部當場驗真，兌付一百兩現銀，只讓他按了手印，寫明“撿拾”。訊息半天傳開。
第三日，登記處排起長隊。有撿的，有抵債的，還有自稱“受贈”的。到第五日，已登記幽靈國債八十三張，合計九萬七千兩。
第十日，登記最後一天，戶部衙門已準備關張。一輛青篷馬車悄然駛來。
車簾掀開，先探出一隻纖手，接著是月白裙裾。蒙面女子下車，懷中抱著一隻紫檀木匣。
她走到登記案前，開啟木匣——裡面整整齊齊，碼著三十張國債，面額皆千兩，合計三萬兩。
“民女王氏，登記兌付。”聲音清冷。
主事官員核對票據，全部是真。按流程問：“票據來源？”
“先父遺物。”
“先父是？”
女子沉默片刻，摘下面紗。周圍倒吸涼氣——正是王永光義女，前些日當街揭露“鉛塊騙局”的那位。
她直視主事：“先父王永光，生前所藏。民女不知來源，只知此物不祥，願兌付後，捐半設粥廠，贖先父之罪。”
主事不敢做主，急報入宮。
陳默的批覆很快傳來：
“準兌。捐半之請，亦準。
另，王氏深明大義，賜‘貞義’匾，白銀千兩。”
女子領了匾額和銀兩，卻將屬於自己的那一萬五千兩，又推回櫃檯。
“民女還有一請。”
“姑娘請講。”
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