十月十六，詔獄最深處的那間牢房，沒有尋常牢房的腥臭潮溼，反而飄著淡淡的墨香。
方以智坐在鋪著乾淨稻草的石床上，面前擺著一張小木桌，桌上攤著紙筆。牢門開著，沒有枷鎖，獄卒守在五步外，神色恭敬得不正常——他們得了嚴令：這位犯人要什麼給什麼，除了自由。
腳步聲由遠及近。陳默走進牢房時，方以智剛好寫完最後一個字。他放下筆，起身，長揖及地：“學生參見陛下。”
沒有下跪。陳默也不在意，走到桌邊看那張紙。紙上寫的是《國債信用三論》的提綱，字跡工整如碑帖。
“方教授，”陳默在獄卒搬來的凳子上坐下，“黑板上的那句話，還沒寫完吧？”
方以智垂手而立：“是。完整的句子應是：‘國債本質是時間與信用的交換——朝廷以未來稅收為抵押，換取當下的流動性。若未來失信，則當下崩潰。’”
“所以青衫會所做的一切，都是為了證明朝廷會失信？”
“不全是。”方以智抬起頭，目光平靜，“是為了測試，這套體系能承受多大的壓力。就像測試一座橋，要不斷加重，直到找出它的極限。”
陳默盯著他：“死了那麼多人，毀了那麼多家庭，就為了‘測試’？”
“陛下，”方以智聲音很輕，“泰昌元年，山西大旱，朝廷發十萬兩賑災銀，到災民手中不足三萬。天啟元年，河南水患，五十萬石賑災糧，路上‘漂沒’二十八萬石。這算不算死人？算不算毀家？”
他頓了頓：“學生只是把暗處的貪腐，變成了明處的金融攻擊。讓陛下看見，這套體系早已千瘡百孔。”
接下來的三日，陳默每日未時來，酉時走。兩人不談案情，只談經濟。
方以智從管子、桑弘羊講到王安石、張居正，從宋朝的交子、鹽引講到本朝的寶鈔、開中法。他說話不急不緩，引經據典，每一段都有資料支撐——那些資料來自青衫會六年蒐集的漕運、鹽課、關稅的實賬。
第二日，他獻上一卷手稿：《新財貨論·國債篇》。裡面詳細分析了國債的發行、流通、兌付全流程，甚至預測瞭如果國債崩盤，會依次引發錢莊擠兌、糧價暴漲、鹽引拋售、邊軍欠餉四重危機。
“現在到第幾重了？”陳默問。
“第二重。”方以智道，“糧價已被陛下用查封糧平抑，但隱患仍在。因為根本問題沒解決——運輸。”
他走到牢房牆上掛著的那幅簡陋的大明輿圖前，手指從江南劃到北京，再劃到遼東：“江南的糧，運到北京，漕運成本佔三成；再從北京運到遼東，陸路成本又佔三成。一百石糧，路上就沒了六十石。陛下發再多軍餉，商人運糧的損耗和風險擺在那裡，糧價如何能降？”
“你有解法？”
“有。”方以智的手指從江南直接划向遼東，走的是海路，“海運。從松江府出海，直抵旅順口，全程不過半月，損耗不到一成。”
陳默沉默。海運之議，永樂年間就有，但因風浪、海盜、倭患而廢。嘉靖後更成禁忌。
“你可知，朝中多少人會說‘海運風險巨大，祖宗之法不可改’？”
“知道。”方以智微笑，“所以學生才用青衫會，逼陛下走到不得不改的絕境。”
第三日，陳默帶來一個問題：“若朕現在以國債建學堂、修水利、養孤老，信用可立否？”
方以智沒有立即回答。他提起筆，在紙上畫了兩個圓圈：一個標“朝廷”，一個標“百姓”。中間用箭頭連線，箭頭上寫“稅收”和“服務”。
“陛下請看。傳統關係是：朝廷徵稅，百姓繳納，朝廷用稅提供服務——但服務常不到位，於是百姓避稅，朝廷加徵，惡性迴圈。”
他在旁邊又畫了一個新圖：朝廷發行國債，百姓購買，朝廷用國債資金建設學堂水利，百姓得實惠後更願買國債，形成正向迴圈。
“但這一環有個前提——”他指著“建設”那個節點，“專案必須真正惠民，且賬目公開。若國債資金又被貪墨，迴圈立斷。”
陳默看著那兩張圖，良久：“所以你才要摧毀舊體系？因為你知道，不先摧毀，新體系建不起來？”
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