“怕辜負那些拿棺材本買臣股票的老百姓。”
池中的魚不知何時又聚攏過來，在薄冰邊緣游弋。它們不吵不鬧，只是安靜地等待。
主角沒有立刻接話。
他看著那些錦鯉，紅白相間的鱗片在冬日下午的陽光下閃閃發光。
然後他說：
“鄭卿，你聽過一個詞嗎？叫‘好煩惱’。”
鄭芝龍一怔。
主角端起茶盞，這一次他喝了一口。
“朕小時候——不，朕‘以前’——聽過一個故事。”
他頓了頓。
“有個賣豆腐的老漢，每天起早貪黑，賺三文錢。他說，等我賺夠一百兩，買頭驢，就不用自己推磨了。後來他賺夠了一百兩，買了驢。”
“然後呢？”
“然後他每天要餵驢、刷驢、給驢看病、防驢被偷。從前他只需操心三文錢，如今他要操心一頭驢。”
主角轉頭看著鄭芝龍：
“從前你的煩惱是沒船、沒貨、沒銀子。如今你的煩惱是怕辜負。鄭卿，這是好煩惱。”
鄭芝龍怔怔地看著他。
“沒錢的煩惱，比有錢的煩惱更難受。”主角把茶盞擱下，“朕寧願你現在有這個煩惱。”
他站起身，拍拍手上並不存在的灰。
池中的魚受了驚，嘩啦散開，又漸漸聚攏。
鄭芝龍跪在原地，久久沒有起身。
他沒有謝恩，沒有表忠心。
他只是仰著頭，看著逆光中那個年輕人模糊的輪廓，忽然明白了一件事。
陛下今天召他來，不是訓誡，不是敲打。
只是告訴他：
你的煩惱，朕都知道。
你的怕，朕也怕。
鄭芝龍從西苑回來當晚，把自己關在書房裡整整兩個時辰。
幕僚在門外候著，聽見裡頭時而踱步聲，時而筆尖刮紙聲，時而長久的寂靜。
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