“陛下，這是臣這幾日收到的一樣東西。臣不敢自專，請陛下御覽。”
主角開啟木匣。
他拿起那枚鐵印，翻來覆去看了很久。
海東青。鐵索。銅錢。
他沒有問“這是什麼”，也沒有問“從何而來”。
他只是把鐵印輕輕放回匣中，合上蓋子。
“喬致廣還在京城嗎？”
“回陛下，在。”
“讓他來見朕。”
徐光啟一怔。
他以為陛下會震怒，會命錦衣衛徹查，會順著這枚鐵印把那張兩百年的大網連根拔起。
可陛下只是說：讓他來見朕。
喬致廣進宮時，腿是軟的。
他從銀流司到乾清宮，這一段路走了兩刻鐘，每一步都像踩在刀尖上。
他跪在丹墀下，額頭觸著金磚，不敢抬頭。
主角沒有叫他起來。
他也沒有提那枚鐵印。
他只是問：
“喬致廣，你怕不怕？”
喬致廣伏在地上。
他想說“草民不怕”，可嘴唇翕動，一個字也吐不出來。
他怕。
他怕了一輩子。
怕商路斷絕，怕兵禍臨門，怕祖宗基業毀在自己手裡。
怕那枚鐵印有一天會從暗處浮出水面，把喬家四代人的臉面撕碎。
他怕。
主角看著他的頭頂，那叢花白的頭髮。
“怕就對了。”他的聲音不高，像在說一件尋常事，“不怕的人，不是勇士，是亡命徒。”
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