天啟五年正月二十六,辰時。
喬致廣一夜未眠。
那封信燒了,灰燼也由老僕細心掃淨,撒入後院水溝。可那枚海東青的印紋,像烙鐵般烙在他眼底,閉眼是它,睜眼也是它。
卯時三刻,他做了一個決定。
“備轎。”
老僕一愣:“老爺,這麼早,去哪兒?”
“宮門。”
“宮、宮門?”老僕以為自己聽錯了,“老爺,您是商籍,無召不得入宮……”
“我不求見陛下。”喬致廣的聲音很平靜,“我去遞牌子,求見徐大人。”
老僕不敢再問,匆匆下去備轎。
辰時正,喬致廣的轎子停在東華門外。
他遞了名帖,等了半個時辰,裡頭傳出話來:徐大人在銀流司,請喬東主過去說話。
還是那三間舊屋。
還是那壺普洱。
徐光啟沒有問他為何清晨求見,只是指了指對面的椅子:
“喬東主,坐。”
喬致廣沒有坐。
他站在公案前,從袖中取出一方小小的包袱,雙手呈上。
包袱布是粗藍布,邊角已經磨毛,打著老式的盤扣。解開,裡面是一隻巴掌大的舊木匣。
木匣沒有上漆,邊角被歲月磨得圓潤,蓋子上刻著三個字,筆畫拙樸,像是不通文墨之人用刀尖一筆一筆刻上去的:
“喬氏·祖”
徐光啟看著那隻木匣,沒有去接。
“這是何物?”
喬致廣沒有回答。
他親手開啟木匣,取出裡面的東西,放在公案上。
那是一枚鐵印。
巴掌大小,鏽跡斑斑,印鈕是一隻展翅的海東青。
徐光啟的目光凝住了。
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