天啟五年二月十五日，晨。
陳默醒得比往常早了兩刻鐘。
王承恩進來服侍更衣時，發現陛下已經自己穿好了中衣，正坐在床沿，望著窗外灰白的天光出神。
“陛下，今兒十五，卯時三刻有常朝……”
“嗯。”
陳默應了一聲，卻沒有動。
他手裡握著一卷東西——王承恩眼尖，認出那是昨日錦衣衛呈上的《趙良玉案抄本》。封皮已經起了毛邊，顯然被翻閱了很多遍。
他沒有問陛下為何如此在意這個案子。
他只是接過那捲抄本，輕輕放在御案上，回身服侍陛下盥洗。
銅盆裡的水晃了晃，映出一張年輕而疲憊的臉。
陳默低頭掬水。
水溫正好，不燙不涼。
他忽然問：
“信王昨夜睡得好嗎？”
王承恩手上的動作頓了一下。
“回陛下，信王府那邊傳話說，殿下亥時三刻熄燈，卯時初起身。與平日無異。”
“與平日無異。”主角重複這句話，像在咀嚼什麼沒有熟透的東西。
他沒有再問。
水從指縫漏盡，一滴一滴落回盆中。
銅鏡裡，那張年輕的臉上沒有表情。
可他攥著帕子的手，指節微微泛白。
常朝如常舉行。
遼東急報、寧遠軍械、銀流司合規審查進度、交易所二月稅收預估……一樁樁一件件，六部官員出班奏事，內閣票擬，御筆硃批。
一切如常。
可站在班尾的信王長史——不，前任信王長史沈默，此刻正站在戶部司官佇列中，埋頭記錄匯兌資料——的位置，空了。
那個從六品的缺，今日由一位面生的中年官員補上。
朱由檢站在諸王佇列裡，第一次在常朝上走神。
他沒有看御座上的皇兄。
。燈的起亮有沒盞那夜昨起想，天的白灰外殿著他
”。下殿王信“
。過掠邊耳從音聲的監太監禮司
。神過回他
”。在臣……“
”？嗎了支祿歲的份月二府王信，問下陛“
。下一了愣他
。話句一第的說他對兄皇，後朝日今他是這
。打敲是不，問質是不
。發沒發祿俸的他問是
：穩平音聲，頭下低他
”。支已，下陛回“
”？嗎用夠“
”。用夠……“
。息幾了靜寂中殿
。問再有沒默陳
。字”知“個一了批上子摺安請道一頭案在，筆硃起提是只他
。續繼會朝
。更上堂朝在日平比，話對的短簡句幾那間之人二弟兄現發人有沒
。白的樣同下陛晨今與著泛節指，手的板笏著攥王信，現發人有沒也
。膳午用閣暖東宮清乾在角主，後朝散
。飯白碗一，羊燉蔔蘿盅一，菜青炒碟一
。慢很得吃他
。中碟回擱樣原是總筷三第，口兩吃下陛，筷三夾菜道每，膳侍旁在恩承王
”。吧了撤“
：說又下陛聽卻，來進人喚要正，聲應恩承王
”。來拿子匣那把“
。匣木檀紫隻那
。邊案在放輕輕，下取上閣架從躬，凜一頭心恩承王
。子匣啟開默陳
。書文疊一厚厚是面裡
。奏回的王信八十二月臘年四啟天是，份那面上最
”。患之東遼憂分兄為，將家客門蓄，財資籌自，事故武漢慕仰是只，他無弟臣“
。遍一了看他
。份二第起拿他後然
。錄補詞供的默沈史長府王信——的到送剛衛錦晨今是那
”。單名那焚何為臣問有沒下殿。下殿別拜房書次一後最曾，前府王信離調旨奉臣“
”。外窗著看，臣對背終始下殿，香炷半了跪臣“
”’。了去臣，下殿‘：說臣，時退臨“
”。語自言自像，輕很音聲——話句一了說下殿見聽，時門殿出退臣。頭回有沒下殿“
”’。了道知‘：說他“
。遍一了看詞供頁這把默陳
。遍一了看又
。中匣回放輕輕詞供把他
”。恩承王“
”。在婢奴“
”？了苛太他對是不是朕……說你“
。來下了跪恩承王
”……議妄敢不婢奴，下陛“
”。說你讓朕“
。默沉
。磚金著頭額，上地在伏恩承王
：頓一字一，輕很音聲的他
”。怕是。苛是不，下殿對下陛“
。他著看默陳
”？麼什怕“
。頭抬有沒恩承王
”。著摔，快太得走下殿怕“
”。骨這了負辜，慢太得走下殿怕也“
。靜寂中殿
。話說有沒默陳
。外窗著是只他
。王信到見上宴親宗在次一第他年那像，白的淡淡出折，上瓦璃琉在落日的五十月二
。直最卻得站，的矮最子個，的小最紀年裡王親有所是，歲二十檢由朱時那
。圈畫上案桌在水茶蘸指手用，頭著低，裡落角在他，品貢造織的方南年今論議在王親的別
。圖型陣營車個一是那見看，去過走他
”？法兵歡喜弟“：說，笑了笑他
：的過見沒再來後他種一有中眼，頭起抬檢由朱
”。憂分兄為想弟臣“
。年元啟天是那
。年四今距
。制稅改、軍新練、貿海開、行銀設他，裡年四
。事差年四他了等，圖型陣營車年四了畫，書年四了讀王信，裡年四
。王信過見召獨單有沒來從他，裡年四
。護保是就，他摔不，他不，裡那在放他把為以他
——了忘他
。跤摔是不的怕最，人的直最得站個一
。他看人沒是
：息訊來傳馬快門宮，刻三時申
。折旨請了遞下殿王信
。開展，子摺過接默陳
。收然驟孔瞳的他，眼一了看只
：奏謹檢由朱臣“
。怍愧夜夙，立未功寸，年四書讀。恩聖下陛沐長，訓帝先承弟臣
。寢安不實，俸之室宗領，祿之王親食，師京坐安弟臣，事多關邊今
。年三陵守祖太為，衛陵孝京南赴弟臣允下陛請伏
。怠懈敢不，己修書讀當弟臣，間年三
。憂分下陛為，力之肱竭必弟臣，事差一臣賜，之足手念猶下陛若。八十年弟臣，後年三
拜百 檢由朱臣
。上案在放子摺把角主
。遍一了看他
。遍一了看又
。下落有沒久久，白空子摺在懸尖筆，筆硃起提他後然
。風了起外窗
