天啟四年臘月二十九——其實該稱天啟五年臘月二十九了。
陳默站在皇極殿外的漢白玉臺階上，望著午門廣場。
臘月的風灌進領口，涼意透骨。
他沒有動。
廣場上，戶部的書辦們正搭著梯子，往新立的兩塊巨幅木牌上張貼榜文。那是今年新增的規矩——歲終公示。
左邊一塊，寫的是：
“天啟五年國家歲入總賬”。
右邊一塊，寫的是：
“天啟五年國家歲出總賬”。
王承恩在身後輕聲道：
“陛下，風大，披件氅子吧？”
陳默沒有回頭。
“不用。”
他望著那兩塊逐漸填滿數字的木牌，像望著四年前自己都不敢做的夢。
四年前。
天啟元年臘月二十九，他剛登基半年。
那日他也是站在這裡，看著太監們往宮門上貼春聯。那時的太倉庫銀不足八萬兩，連百官臘月的俸祿都發不出。魏忠賢跪在他面前，滿臉諂笑：“陛下，內庫還有些銀子，要不先挪挪……”
他沒有挪。
他那時就知道，挪得了一次，挪不了一世。
四年。
他把手搭在冰涼的石欄上，指腹摩挲著被風雨磨蝕了二百年的浮雕龍紋。
四年可以做很多事。
也可以只做一件事。
他緩緩籲出一口白氣。
那團白氣在臘月的空氣中凝成小小的霧團，很快散盡，像這四年來無數個深夜裡被他一筆一筆批過的、早已散佚在檔冊庫中的奏疏。
——天啟二年三月，皇家商業銀行掛牌。當日存款七萬兩，他存了第一筆，五千兩，內帑。
——天啟二年九月，第一筆國債發行。戶部官員跪著求他再想想，“自古以來只有朝廷向商人借錢，哪有向百姓借的”。
——天啟三年四月，鄭芝龍第一次進京。他賜宴西苑，太液池邊對坐半個時辰，說的不是君臣奏對，是碼頭老船工教新手的行話。
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