天啟五年三月初九，月港。
這處東南沿海最繁忙的商港，今日迎來一艘陌生的船。
船不大，三百料上下，既非廣船也非福船，更不是鄭家船隊那些裝了側舷炮的新式夾板船。它吃水很深，帆裝陌生，船首塗著一隻褪色的、認不出是鷹還是獅的徽記。
港口的稅關書辦眯起眼睛，看著那面緩緩升起的旗幟——
紅白藍三色，中間有橫紋。
不是葡萄牙。不是西班牙。不是任何他認得的西洋夷商。
他擱下茶盞，對身邊的快手說：
“去請鄭家船隊的陳頭家。就說——來了個新鮮的。”
兩個時辰後，這艘船的主人站在月港會館的正堂裡，向鄭家船隊駐港主事呈上禮單。
此人自稱“弗朗西斯科·德·阿爾梅達”，葡萄牙澳門商團代表，奉國王若昂四世之命，攜重禮赴京覲見大明皇帝。
禮單洋洋灑灑三頁。
第一頁：自鳴鐘四座，水晶錶盤，鎏金外殼，每座高一尺三寸。
第二頁：望遠鏡十二具，荷蘭磨鏡匠人手製，可清晰觀測三里外物象。
第三頁：鑽石十字架一具，嵌紅藍寶石各三，工藝繁複，據說是里斯本大主教親自開光。
以及——
一封葡萄牙國王若昂四世的親筆信，封口壓著王室火漆。
鄭家主事陳頭家是個四十來歲的老海商，在海上見過西洋人，也同佛郎機人喝過酒。他眯眼打量著這位“弗朗西斯科先生”，總覺得哪裡不對。
“先生既奉葡萄牙國王之命，為何不徑赴澳門，卻先來月港？”
弗朗西斯科微笑：
“澳門商團久仰鄭將軍威名，此行特先拜會。且——”
他頓了頓，漢語竟十分流利：
“聽聞貴國皇帝陛下設立交易所，發行船股，開亙古未有之創舉。在下傾慕已久，願往京師一觀。”
陳頭家沒有接話。
他只是讓手下把這番話一字不漏記下來，當夜便遣快船送往京城。
三日後，這份記錄擺在鄭芝龍案頭。
鄭芝龍看完，沉默了很久。
“老陳，你覺得這人哪裡不對？”
幕僚沉吟：
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