他看著弗朗西斯科的眼睛。
“你拿一千兩，就想換松江、寧波兩口。紅毛鬼，你們佛郎機人的算盤，是不是打得太精了？”
弗朗西斯科的面色終於變了一瞬。
他沒有看鄭芝龍。
他望著御座上的年輕人。
那位年輕的大明天子，從方才打斷翻譯之後，便沒有再說話。
他只是端坐在那裡，像在看一場與己無關的戲。
弗朗西斯科忽然意識到——
他不是這場戲的主角。
他甚至不是對手。
他只是……被牽進來看戲的人。
他跪伏下去，額頭觸著冰涼的金磚。
沉默良久。
然後他開口，這一次沒有用“弗朗西斯科·德·阿爾梅達”的謙卑語調。
他的漢語依然流利，卻換了一種腔調：
“陛下何時看出來的？”
陳默沒有回答。
他只是看著這個跪在地上的西洋人。
“你的葡萄牙語帶著萊頓口音。”他的語氣平淡得像在說今日天氣，“荷蘭東印度公司的總部，在萊頓嗎？朕記得是在阿姆斯特丹。”
弗朗西斯科——不，該叫他本名揚·範德海登——跪在原地。
他的脊背依然挺直，可那張恭順謙卑的面具，已從臉上一點一點剝落。
“……陛下還知道萊頓。”
“朕還知道，荷蘭今年在巴達維亞增兵一千二百人，新下水夾板船十七艘。”陳默看著他，“你們東印度公司的總督科恩，去年給阿姆斯特丹十七人董事會的密信裡寫——‘東亞的香料貿易，不能讓葡萄牙人獨佔’。”
他頓了頓。
“可科恩沒告訴你們，大明不是香料群島。大明是你們宗主國西班牙都啃不動的骨頭。”
揚·範德海登跪在丹墀下，汗如雨下。
他以為自己偽裝得天衣無縫——澳門商團的身份是真的，葡萄牙國王的國書是花重金買來的，連那枚鑽石十字架都是里斯本大教堂流出的真品。
他只換了一件事。
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