天啟五年六月初一，宜祭祀、開光、出行、破土。
這一天的京城，發生了一件不大不小的事——城西南的軍器局門口，掛上了一塊新招牌。
招牌是黑底金字，上頭寫著四個大字：“軍工總局”。落款處有一行小字，寫的是“天啟五年御筆”。
看熱鬧的人圍了一圈，指指點點，議論紛紛。
“軍工總局？這是啥衙門？”
“以前不是叫軍器局嗎？改名字了？”
“聽說不止改名字，裡頭全換了。現在歸皇上直接管，工部都插不上手。”
“真的假的？那以後造兵器，不用經過工部了？”
“誰知道呢。反正跟咱們平頭百姓沒關係。”
人群裡，一個穿著灰布短打的漢子站在最外圍，聽了半天，然後悄悄轉身離開。他走得很快，三拐兩拐，消失在巷子裡。
沒有人注意到他。
巳時正，陳默駕臨軍工總局。
他沒有坐輦，是騎馬來的。一身尋常的袍子，看著像是哪個衙門裡的書辦。隨行的只有王承恩和幾個侍衛，輕車簡從，連鑾駕都沒擺。
張鐵山帶著所有匠人在門口跪迎，見陳默來了，齊刷刷叩下頭去。
陳默翻身下馬，擺擺手：“起來起來。今天是好日子，不興跪。”
他走到那塊新招牌前，抬頭看了一會兒，然後轉過身，對著那些匠人說：
“這牌子是朕寫的。字不好看，湊合看。”
匠人們不敢笑，但臉上都帶著笑意。
陳默繼續說：“從今天起，這兒不叫軍器局了，叫軍工總局。什麼意思呢？就是以後大明的兵器，都歸這兒管。不管是刀槍劍戟，還是火銃火炮，只要是從這兒出去的，都得是最好的。”
他看著那些匠人，目光掃過一張張佈滿風霜的臉：
“朕知道，你們都是打了一輩子鐵的。有的人打了二十年，有的人打了三十年，有的人——像張師傅——打了五十年。你們的手藝，是祖祖輩輩傳下來的。但從今天起，你們不只是匠戶，你們是軍工總局的匠師。”
他從懷裡掏出一張紙，展開，念道：
“軍工總局匠師，月俸加倍。每年考核一次，手藝好的，加俸；手藝特別好的，授官；手藝好到能改進兵器的，賞銀、授官、賜宅。匠戶子弟，可入軍工總局學徒，學成之後，可考匠師，可授官，可與讀書人子弟同列。”
唸完之後，他收起那張紙，看著那些匠人：
“朕的話，說完了。你們聽懂了嗎？”
院子裡安靜了幾息。
然後，不知是誰先開的頭，一片一片的人跪了下去。
沒有人說話。
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純提與比配藥火：卷一第
理熱與造鑄管炮：卷二第
準瞄與算計道彈：卷三第
途用與類分炮火：卷四第
銃手與銃火：卷五第
