新來的周大，在軍工總局待了三天，就成了翻砂場裡的名人。
不是因為他的手藝有多好——雖然確實不錯——而是因為他太會說話了。見誰都笑呵呵的，張嘴就是“師傅您辛苦了”“師兄您這活兒幹得真漂亮”“您看我這麼幹對不對”。沒幾天，上上下下都認得他，管事的提起他都豎大拇指：“這後生，懂事。”
張鐵山也聽說了這個人。他特意去翻砂場看了兩眼，見周大正蹲在地上做砂模，動作利落，手法老道。看了一會兒，他點點頭，沒說什麼，轉身走了。
孫元化倒是多問了一句：“張師傅，這人怎麼樣？”
張鐵山想了想，說：“手藝行。就是太會說話了。”
孫元化愣了一下：“太會說話了不好？”
張鐵山搖搖頭：“不是不好。是……老漢總覺得哪兒不對。”
他說不上來哪兒不對，但心裡頭就是有點不踏實。
那天下午，不踏實的事兒就來了。
王老六帶著幾個老徒弟，又來找張鐵山。
這次不是鬧事，是請教。他們這幾天跟著孫元化學看圖紙，學得頭昏腦漲。那些線條、符號、數字，在他們眼裡就像天書一樣。學了三天，越學越糊塗。
“師父，”王老六苦著臉，“您說這圖紙，非得學嗎？咱們打了半輩子鐵，眼睛一看、手一摸，就知道哪兒該厚哪兒該薄。這圖紙上畫的那些道道，看著就眼暈。”
張鐵山正要說話，旁邊忽然插進來一個聲音：
“這位師傅說得對。眼睛一看、手一摸，確實能知道個大概。但大概，終究是大概。”
眾人回頭一看，是周大。
他笑呵呵地站在旁邊，手裡拿著一塊剛做好的砂模，看著王老六：
“師傅您別見怪，小的是新來的，不懂規矩。但小的以前在保定府鑄炮的時候，也跟您想的一樣。後來有一回，鑄的一門炮打出去偏了，差點打著自家的人。從那以後，小的就琢磨——這‘大概’，到底靠不靠得住？”
王老六臉色有些不好看：“你什麼意思？說我鑄的炮不靠譜？”
周大連忙擺手：“不是不是，師傅您誤會了。小的只是說，這眼睛和手，每個人都不一樣。您覺得差不離，他覺得差不離，可湊在一塊兒，就差遠了。圖紙就不一樣，圖紙上寫多少就是多少，誰看都一樣。”
他這話說得滴水不漏，既捧了王老六，又替圖紙說了話。
但張鐵山聽著，眉頭卻皺了起來。
“周大，”張鐵山忽然開口，“你剛才說，在保定府鑄過炮？”
周大點點頭：“是，小的在保定府給官府鑄過幾年炮。”
“保定府哪個衙門？”
“保定府軍器局。”
張鐵山看著他，沉默了幾息，然後說：
“保定府軍器局的人，老漢認識幾個。有個姓劉的師傅，你認得嗎？”
周大的笑容僵了一瞬，很快恢復正常：
”。天幾過學他跟還的小，好藝手他。得認的小？傅師劉“
。問續繼有沒，頭點點山鐵張
。神眼的問問意隨是不，神眼那。大周著盯直一睛眼，候時的”傅師的劉姓“說山鐵張——了到意注化元孫的邊旁但
”。人縣苑清府定保，大周，姓改不坐名更不行的小。問問府定保去信寫以可，信不是要您傅師“：說，笑了笑他。了到覺也大周
”。問問口隨是就漢老。用不“：手擺擺山鐵張
：說六老王對，過轉他
”。準紙圖是還，準睛眼是底到看看。比比場靶到拉，了好鑄。門一鑄紙圖按大周，門一鑄子法老按你天明，樣這那。懂不看紙圖說才剛你，六老“
。了住愣六老王
。了住愣也大周
。來下靜安子下一裡子院
。人了滿圍場靶，午上天二第
。看好太不都臉，面後炮的鑄己自在站自各大周和六老王。邊旁他在站化元孫，面前最在站山鐵張。了來都的來能，下下上上局總工軍
。試比的來新個和要，好倒天今。藝手的他過疑質人有沒來從，鐵年三十二了打他。氣服不是六老王
。上皮頭著能只，下難虎騎在現。前臺到推被到想沒，細底清慢慢，來進混穩穩安安想只來本他。安不是大周
。子靶個三了立外步百三在人讓，手揮了揮他。想麼怎們他管沒山鐵張
”。贏誰，多的中誰。發三人一“
。來先六老王
——火點、彈裝、藥裝，前炮的己自到走他
”！轟“
。方地的遠丈三兩邊左子靶在落，出飛彈炮
。了變臉六老王
。右偏，發二第
