天啟五年六月二十三，軍工總局發生了一場不大不小的風波。
起因是張鐵山貼出來的一張告示。
告示是孫元化起草的，張鐵山親自抄的——他識字不多，但寫字還算工整。告示上寫著：
“自即日起，軍工總局所有火銃、火炮，一律按圖紙鑄造。圖紙所標尺寸，不得有半分出入。凡鑄造完畢，須經卡尺檢驗、標樣比對，合格者方可入庫。不合格者，一律回爐重鑄。”
告示貼出去不到一個時辰，翻砂場那邊就鬧起來了。
鬧事的是幾個老匠人，都是跟了張鐵山二三十年的老徒弟。他們圍著告示，七嘴八舌：
“什麼叫‘按圖紙鑄造’？咱們打了半輩子鐵，什麼時候按圖紙幹過活？”
“就是。以前鑄炮，師父說怎麼幹就怎麼幹，鑄出來的炮不一樣能用？”
“現在倒好，卡尺、標樣、合格不合格——咱們成什麼了？學徒嗎？”
張鐵山趕到的時候，鬧得正凶。他往人群中間一站，喊了一聲：
“都給我閉嘴！”
人群安靜下來。
張鐵山掃視著那幾個老徒弟，一個一個看過去：
“王老六，你跟了我多少年了？”
王老六低著頭：“二十三年了。”
“二十三年。”張鐵山點點頭，“你二十三年鑄了多少門炮？”
王老六想了想：“一兩百門吧。”
“那一兩百門炮，有幾門是一樣的？”
王老六愣住了。
張鐵山替他回答了：“沒有一門是一樣的。你鑄的炮，每一門都和上一門不一樣。有的長一點，有的短一點，有的厚一點，有的薄一點。為什麼？因為你每次都是‘差不多就行’。”
他走到王老六面前，看著他：
“差不多就行。差不了一分，差不了一釐，但加起來，就差多了。邊關的兵拿著你的炮打仗，一炮出去，打不到敵人，敵人一箭過來，他就死了。你說，這個‘差不多’，是誰的命？”
王老六張了張嘴，說不出話來。
那天下午，張鐵山把所有人都叫到院子裡，當場做了一件事。
他讓人抬來兩門炮。一門是三個月前按老法子鑄的，一門是前幾天按圖紙鑄的。
他把兩門炮並排放在一起，然後讓那幾個鬧得最兇的老徒弟上前來看。
“你們看看，這兩門炮，有什麼不一樣？”
幾個人圍上去，看了半天，有人說：
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