天啟五年十月十九，西郊大營來了一位意想不到的客人。
那天下午，孫傳庭正在帶著全營練步炮協同。五百個人分成五隊，按劉良佐的“三段擊”法子，輪番裝藥、瞄準、點火。炮聲隆隆，硝煙瀰漫，喊聲震天，比前幾天又熟練了不少。
孫傳庭站在高處，手裡拿著一面紅旗，隨時準備發令。
他正要舉起紅旗換隊的時候，忽然看見營門口一陣騷動。
幾個哨兵攔著一行人，不讓進。那行人也不硬闖，就站在門口等著。
孫傳庭眯起眼睛，想看清那些人是誰。
領頭的那個人，穿著尋常的青色袍子，身後跟著幾個隨從，都騎著馬。那人抬起頭，往校場這邊看過來。
隔著兩百步，孫傳庭看不清他的臉。
但他看見了那人身後的一個人——王承恩。
他的心猛地一沉。
那是皇帝。
孫傳庭把手裡的紅旗往劉良佐手裡一塞，撒腿就往營門口跑。
他跑到門口時，陳默已經下了馬，正站在那兒看著那些還在操練的兵。見他跑來，陳默笑了笑：
“跑什麼？朕又不會跑。”
孫傳庭跪下要行禮，陳默一把拉住他：
“起來。別驚動他們。朕就是來看看。”
孫傳庭站起來，心裡七上八下：
“陛下，您怎麼……怎麼也不提前說一聲？臣好準備準備……”
陳默擺擺手：
“準備什麼？朕就是要看你們平常什麼樣。提前說了，你們還不使勁裝？”
他邁步往裡走，邊走邊看。
校場上，那些兵還在操練。炮聲隆隆，硝煙瀰漫，喊聲震天。有人裝藥，有人瞄準，有人點火，有人推炮，有人扛彈藥箱——各忙各的，沒人注意到營門口來了什麼人。
陳默看了一會兒，忽然問：
“那個力氣大的，是黃得功？”
孫傳庭愣了一下：
“陛下怎麼知道？”
陳默指著正在推炮的那個壯漢：
“趙率教跟朕說過，他手下有個人，一個人能扛兩百斤的炮管走三里地。應該就是他。”
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