李二狗被打之後的第五天，黃得功來找孫傳庭。
他來的時候，天已經黑了。孫傳庭正在帳篷裡看沙盤，聽見門口有人，頭也不抬地說：
“進來。”
黃得功掀開門簾，站在門口，沒有往裡走。
孫傳庭抬起頭，看見他的臉色，心裡咯噔了一下。
黃得功那張總是憨笑著的臉，此刻灰白得像一張紙。他站在那裡，手垂在兩邊，攥著拳頭，攥得骨節發白。
“怎麼了？”
黃得功張了張嘴，聲音發澀：
“大人，俺弟弟……病了。”
孫傳庭放下手裡的東西，站起來：
“什麼病？”
黃得功搖搖頭：
“不知道。家裡來人送的信，說是上吐下瀉，發燒，躺在床上起不來。俺娘讓人帶話，讓俺回去看看。”
孫傳庭沉默了幾息。
他想起黃得功的檔案——開原人，家裡有老孃，有一個弟弟，今年十七歲。他當兵這些年，餉銀都寄回家，供弟弟讀書。
“你想回去？”
黃得功點點頭。
孫傳庭想了想，說：
“現在營里正在加緊操練，月底陛下要來看。你是隊長，走了，你那一隊怎麼辦？”
黃得功愣住了。
他看著孫傳庭，眼睛裡有什麼東西在閃。
“大人，俺……”
孫傳庭打斷他：
“我不是不讓你回。但你得想清楚——你走了，你那一隊四十幾個人，誰來帶？他們剛學會裝藥、瞄準、點火，剛學會看旗語、打配合。你走了，他們怎麼辦？”
黃得功張了張嘴，說不出話來。
孫傳庭走過去，站在他面前，看著他的眼睛：
“黃得功，你想回去看弟弟，我明白。但你是個兵，是個隊長。你得想清楚，哪個更重要。”
黃得功站在那裡，很久很久。
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