天啟五年十一月初八，離陳默閱兵還有三天。
振武營的營地裡，氣氛緊繃得像拉滿的弓弦。五百個人，從早到晚，一遍一遍地練。佇列、旗語、裝藥、瞄準、點火、變陣——每一個動作，都要練到閉著眼睛也能做對。
孫傳庭這幾天幾乎沒有睡。
他白天站在校場上，盯著每一個細節；晚上坐在參謀處裡，對著沙盤推演明天的方案。劉良佐陪著他，一遍一遍地核對流程——什麼時候炮隊就位，什麼時候火銃手上前，什麼時候步隊迂迴，什麼時候騎隊衝鋒。
“大人，您歇一會兒吧。”劉良佐看著孫傳庭發青的眼圈，忍不住勸，“明天還有一天，後天才是正日子。您這樣熬下去，到時候撐不住。”
孫傳庭搖搖頭：
“撐不住也得撐。這是振武營第一次亮相，不能讓陛下失望。”
他頓了頓，又說：
“高傑那邊，有動靜嗎？”
劉良佐的臉色凝重起來：
“有。昨天晚上，他又出去了。那個人又來了。”
孫傳庭的手頓了一下：
“說什麼了？”
劉良佐壓低聲音：
“讓他明天晚上，把東西放進去。閱兵前一天，參謀處肯定忙亂，機會最好。”
孫傳庭沉默了一會兒，然後問：
“那個東西，查清楚了嗎？”
劉良佐點點頭：
“查清楚了。是火藥。”
孫傳庭的瞳孔猛地收縮。
“火藥？”
劉良佐說：
“是。一種特製的火藥，遇火就著。放進參謀處，只要一點火星，整個帳篷都能燒起來。”
帳篷裡安靜得能聽見心跳。
孫傳庭站起身，走到帳篷門口，看著外面的夜色。
月亮還沒出來，黑得伸手不見五指。
他想起高傑那雙眼睛。那天在參謀處，高傑跪在他面前，哭著求他救弟弟。
那雙眼睛裡，有恐懼，有希望，有哀求。
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