張翼明的摺子被收進櫃子之後，陳默靠在椅背上閉了一會兒眼。
他並非真的睡著了，只是閉著眼把那份摺子上的每一條措辭都在腦子裡過了一遍。從君舉必書，書必端正硃批筆勢紊亂、字形傾側，再到恐聖體抱恙期間思慮過重，或致批閱失當——每一條單獨拿出來都站得住腳，合在一起就是一個完整的邏輯鏈條。他知道張翼明不是故意來找茬，那個人只是真的認為皇帝的硃批不能歪，就像他前世在機關裡遇到過的那種人——他們堅信流程的整潔比流程的結果更重要。
他睜開眼，對王承恩說了一句：明天早朝，把張翼明這份摺子當眾念一遍。
王承恩愣了一瞬：陛下……
念。朕要在朝堂上親口回他。
第二天早朝，大殿上的氣氛比平時緊張了一些。張翼明本人站在都察院的班列中，腰桿挺直，目光平視前方，臉色很平靜。通政使把那份摺子當眾唸了一遍之後，滿殿鴉雀無聲。所有人的目光都彙集到龍椅上，在等一句回話。陳默坐在龍椅上，開口第一句不是駁斥，而是確認：張翼明。
臣在。
你這份摺子，意思是朕這幾天批的字不好看，所以朕批的內容也值得懷疑——是這個意思嗎？
張翼明躬身答：臣未言內容可疑。臣所言者，硃批筆跡潦草，有失莊重，恐致外間誤解陛下聖體狀況。
那你替朕想個辦法。陳默的語氣不重，像在聊家常，朕手抖，握不穩筆。但摺子不能等人，邊關的軍餉不能等，黃河的堤壩不能等。你是希望朕讓內閣代批，還是希望朕歇到字跡恢復端莊了再繼續幹活？
張翼明沉默了一瞬。他的嘴唇動了動，最終說了一句：臣……未想到此節。
你是沒想到，還是想到了但不願意寫出來？陳默沒有等他回答，繼續往下說，恐聖體抱恙期間思慮過重，這句話朕看了兩遍。你是在替朕的身體擔心，還是在替那些摺子擔心？
張翼明沒有答上來。他站在那裡，腰桿還是直的，但眼神落到了地上，像是在找一條縫隙能把剛才那句話裝進去。
陳默從桌案上拿起那份張翼明的原折，揚了揚：朕說句實話——朕自己看自己寫的字也覺得難看。但摺子上的每一條批覆，朕都是看了兩遍才落筆的。邊關軍餉的分配方案，朕寫的是須列明具體分配方案——你看清楚沒有？
張翼明抬了一下頭，又低下去：臣看清楚了。
字寫得歪，那六個字的意思沒有寫歪。陳默把摺子放回桌上，你下回要彈劾朕，先彈劾朕的內容不對。如果內容是對的，只是字跡不好看——那就多練幾年字再來參朕。
最後這句話讓大殿上響起一陣極力壓制住的低笑聲，有人用袖子掩著嘴，有人低頭看著自己的笏板假裝清嗓子。張翼明的耳根泛了紅，但沒有再辯解。他退回班列裡站定之後，首輔出列把議題轉到了正事上，大殿的氣氛慢慢恢復如常。但每個人心裡都還記著那句多練幾年字再來參朕——這話看起來是玩笑，實際上等於告訴所有人：朕的批覆內容對就對，字跡怎樣不是你們該操心的事。
散朝之後，陳默回暖閣的路上腳步比平時慢了一些。他在廊下停了一步，忽然笑了一聲，轉頭對王承恩說了一句：朕前世……朕以前做過一份工作，有個同事寫了三頁報告，就錯了一個標點，被退了五遍改。朕當時覺得那人有病。今天張翼明這份摺子，朕忽然想起那個同事了。
王承恩聽得一頭霧水，但他聽懂了多練幾年字那幾個字裡透出來的輕鬆——是今天整場對話裡唯一一句帶著笑意的話，落地卻沒有落地生根的意思，像是說完了就散開了。
當天下午，張翼明獨自去了通政司，要求調閱近三日所有硃批原件的副本。通政使問他做什麼用，他說核對內容是否準確，通政使看了他一眼沒多問，把抄本給了他。張翼明抱著那摞抄本回去坐在值房裡看了一整個下午，把每一條批覆跟對應的摺子原文對照了一遍。他看到軍餉排程申請上那行須列明具體分配方案的時候，筆停了一下，然後繼續往下看。看完之後他把抄本收好，在紙上寫了一行字：內容無誤。然後把那頁紙壓在了案頭，沒有遞出去。
王承恩當晚把這件事說給陳默聽的時候，陳默正在喝第三天的藥。他放下藥碗，聽完之後對王承恩說了一句話：他核對完內容無誤，應該不會再來參朕字跡了。但他下次參朕的時候，彈劾的就不是字跡了。王承恩心裡一緊：陛下是說……
他今天被朕當眾堵了一句多練幾年字，心裡不會就那麼算了。他會等，等到真的找出朕內容上的疏漏再來。陳默把碗遞給王承恩，到時候他參的東西會比字跡難回得多。
王承恩端著空碗站在門口，忽然覺得那句多練幾年字的笑意已經被風吹散了。他低頭看了看手裡的藥碗，碗底還有一層薄薄的黑渣，像是藥汁沉底後留下來的痕跡。隔天早晨的廊下空無一人，風把那頁記著內容無誤的紙從值房窗臺吹落到了地上，翻了個面，露出背後一行鉛筆寫的日期——正是陳默批那份軍餉摺子的同一日。
