滿朝文武集體愣住了。
公平？他媽的？
這是什麼話？哪個聖人說的？怎麼從來沒聽過？
韓爌的臉色從紅變白，從白變紫。他想反駁，但張不開嘴——因為他發現，皇帝說的這三個字，他竟然無法反駁。
“你們罵朕是暴君，”陳默的聲音恢復正常，但每個字都像刀子，“那朕問問你們，什麼是暴君？是那個想讓窮人少交點稅的皇帝，還是那些讓窮人餓死、自己吃得腦滿腸肥計程車紳？”
他走回龍椅前，卻沒有坐下，而是扶著扶手，目光掃過每一個人。
“朕今天把話放在這裡：攤丁入畝，廢定了。人頭稅，廢定了。誰要是覺得不公平，可以來找朕。但朕醜話說在前頭——你們藏了多少田，朕心裡有數。你們逃了多少稅，朕也有數。朕不動你們，不是動不了，是在給你們機會。”
他頓了頓，聲音忽然輕了下來，輕得只有前排幾個人能聽見：
“機會只有一次。”
太和殿裡安靜了足足半盞茶的功夫。
然後，韓爌顫顫巍巍地跪了下去，額頭貼地，一言不發。
趙南星也跟著跪了下去。
緊接著，嘩啦啦一片，滿朝文武跪了一地。
沒有人說話。
陳默看著這一幕，忽然想起前世看過的那些歷史劇——皇帝一聲令下，群臣跪伏，山呼萬歲。但此刻，他感受不到任何快感，只有一種說不出的疲憊。
“退朝。”他轉過身，頭也不回地走了。
身後，跪了一地的人，沒有一個敢站起來。
王承恩小跑著跟上陳默，聲音都在抖：“陛下，您剛才那段話……太提氣了！只是那個‘他媽的’……”
“怎麼了？”陳默頭也不回。
“是不是……有點不雅？”
陳默忽然停下來，轉過身看著王承恩，笑了：“承恩，你覺得朕罵錯了嗎？”
王承恩想了想，搖了搖頭：“沒罵錯。只是……”
“只是什麼？”
“只是奴婢擔心，那些士紳不會善罷甘休。”
陳默的笑容收了回去，目光變得深邃。
“他們當然不會。”他轉過身，繼續往前走，“所以朕給他們準備了第二份禮物。”
“什麼禮物？”
陳默沒有回答。他走到乾清宮門口，推開門，案上擺著厚厚一摞卷宗。那是錦衣衛這幾個月來秘密蒐集的——江南士紳侵佔官田、勾結鹽商、走私海貨的證據。
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