太和殿的早朝，從來沒有這麼安靜過。
陳默坐在龍椅上，看著下面黑壓壓的朝臣，心裡大概數了數——六部尚書、侍郎，都察院的左右都御史，翰林院的幾位學士，再加上一堆給事中、御史，少說也有百來號人。
這些人裡，有一半在偷偷看他的臉色，另一半在偷偷看魏忠賢的臉色。
而魏忠賢站在御階之下，眼觀鼻鼻觀心，像個泥塑木雕。
“諸位愛卿，有事啟奏，無事退朝。”王承恩照例喊了一嗓子。
話音剛落，翰林院侍讀學士周延儒就站了出來。
“臣有本奏。”
陳默心裡嘆了口氣。來了。
周延儒今年四十出頭，是萬曆四十一年的狀元，文章寫得花團錦簇，人長得也一表人才，在翰林院混了十幾年，是公認的“詞臣之首”。這種人最在乎的就是名節和體面，陳默要搞格物院，在他眼裡簡直就是往斯文臉上扇耳光。
“周愛卿請講。”
“陛下。”周延儒雙手舉著笏板，聲音清朗，“臣聽聞陛下欲設‘格物院’，招募天下方技之士，專研奇技淫巧。臣以為，此舉萬萬不可。”
陳默不緊不慢地問：“為何不可？”
“《大學》雲：物格而後知至，知至而後意誠，意誠而後心正，心正而後身修，身修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下平。格物者，乃修身齊家治國平天下之根基，是聖賢內聖外王之道，豈能降格為工匠之學？”
周延儒這番話引經據典，說得鏗鏘有力，殿上不少文臣頻頻點頭。
陳默聽完，不置可否，轉頭看向魏忠賢：“魏伴兒，你怎麼看？”
魏忠賢顯然沒想到會被點名，愣了一下才道：“老奴粗鄙，不懂這些聖賢道理。陛下聖明，自有決斷。”
老狐狸。陳默在心裡罵了一句，這是誰也不得罪，等著看熱鬧。
“周愛卿說得有道理。”陳默收回目光，看著周延儒，“不過朕有個問題想請教。”
“臣不敢當，陛下請問。”
“《大學》裡說的‘格物’，到底是怎麼個格法？”
周延儒一愣：“這……自然是窮究事物之理，以明其所以然。”
“那朕再問，窮究事物之理，用什麼窮究？用嘴說，還是用手做？”
殿上安靜了一瞬。
周延儒沒想到皇帝會問得這麼直接，斟酌道：“自然是……用心體悟，以理推之。”
“也就是說，靠想？”
“陛下，聖賢之道，重在明理……”
“朕明白。”陳默打斷他，“但朕想知道，光靠想，能不能知道水為什麼往低處流？能不能知道鐵為什麼沉在水底而木頭浮在水面？能不能知道天上的星星為什麼不會掉下來？”
周延儒張了張嘴，沒接上話。
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