“祖制？”陳默看著他，“徐愛卿，朕問你，太祖皇帝當年起兵的時候，用的將領裡有沒有鐵匠出身的人？”
徐光啟一愣。
“有。”陳默替他回答，“徐達，鐵匠出身。常遇春，佃農出身。他們要是按祖制來，這輩子都當不了將軍。可沒有他們，哪來的大明？”
徐光啟沉默了。
宋應星在旁邊，眼睛亮得像兩顆星星。
他是寫《天工開物》的人，他比任何人都清楚，那些工匠的手藝有多值錢。可在這個時代，工匠是最低賤的行當，連讀書人都不屑於跟他們說話。
現在，皇帝說要給他們官做。
“陛下。”宋應星忽然開口，“臣有一個請求。”
“說。”
“臣想親自去各地，招募那些有本事的工匠。”宋應星站起來，聲音堅定，“臣認識很多人，都是被埋沒的人才。只要陛下一聲令下，臣能把他們全請來。”
陳默看著他，笑了：“不用你親自去。”
“為什麼？”
“因為你的名字，比你的腳更有用。”陳默拿起那份詔書，“朕會把《天工開物》附在詔書後面，一起發往各省。那些讀過你書的人，自然會來。”
宋應星愣住了。
他沒想到，皇帝會把他的書跟詔書放在一起。
“宋先生。”陳預設真地看著他，“你的書，比你以為的重要得多。朕只是借你的光，去照亮那些被埋沒的人。”
御書房裡安靜了很久。
宋應星站在那裡，嘴唇哆嗦了半天，最終只說出一句話：“臣……臣替那些工匠，謝陛下。”
他跪下去，重重地磕了三個頭。
陳默沒有攔他。
窗外的陽光照進來，落在宋應星花白的頭髮上，像鍍了一層金。
徐光啟在旁邊看著，忽然覺得鼻子有些酸。
他想起了利瑪竇臨終前跟他說的話——“光啟，我此生最大的遺憾，是沒有看到天主的福音在中國傳開。但你記住，有些種子，需要很多年才能發芽。”
他等了這麼多年，種子終於發芽了。
雖然不是天主的福音，但比福音更實在。
“陛下。”徐光啟也跪下去，“臣有一言，不知當講不當講。”
“講。”
“格物院的招生，怕是沒那麼順利。”徐光啟抬起頭，眼裡有擔憂，“天下讀書人，多以功名為重。格物院雖然品級不低，但畢竟不是正途出身。臣擔心……”
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