坤學舍開張半個月，迎來了第一次小測驗。
張皇后站在廂房門口，手裡捏著一沓卷子，手心微微出汗。她自己也不知道為什麼緊張——又不是她考。
沈教習出的題不難，都是這半個月教過的東西：從0到100的阿拉伯數字，加減法各十道，還有兩道應用題——一道是算俸銀的，一道是算布匹尺寸的。
“一個宮女每月俸銀五錢，半年是多少？”
“一匹布長三丈三尺，做一件衣裳用一丈二尺，還剩多少？”
都是過日子用得著的。
四十三份卷子收上來，沈教習批改了一整夜。
第二天一早，他頂著兩個黑眼圈跑到坤寧宮，一進門就笑了，笑得合不攏嘴。
“娘娘，您猜怎麼著？”
張皇后心裡一緊：“考得不好？”
“好！太好了！”沈教習把卷子攤開，“四十三個人，全部及格！三十個人滿分！”
張皇后愣住了。
“三十個滿分？”她不敢相信自己的耳朵。
“三十個！”沈教習指著卷子，“娘娘您看，這道題——半年俸銀是多少？五錢一個月，半年就是五乘以六，三十錢，摺合三兩。全班四十三個人，四十二個算對了。只有一個寫成了三錢，大概是小數點沒搞清楚。”
張皇后拿起一張卷子，上頭寫著“春桃”兩個字，字跡工工整整，阿拉伯數字寫得圓潤好看。加減法全對，應用題全對，最後一頁空白處還畫了一朵小花。
她看了又看，眼眶忽然紅了。
“娘娘？”沈教習嚇了一跳。
“沒事。”張皇后擦了擦眼角，“本宮就是……高興。”
春桃考了滿分的事，像長了翅膀一樣傳遍了後宮。
宮女們奔走相告，比過年還高興。幾個考了滿分的被大家圍著問東問西，成了紅人。那個只考了三錢的那個姑娘，被大家取笑了整整一天，但她也不惱，笑嘻嘻地說“下回我一定算對”。
訊息傳到前朝，翰林院先炸了。
“什麼？宮女算術考滿分？”
“荒唐！宮女能算清楚什麼？怕是題目太簡單了吧？”
“就是，給三歲小孩出的題，考了滿分有什麼好得意的？”
翰林們你一言我一語，越說越氣，但誰都不敢把這話往外傳——因為傳出去太難聽了：一群翰林，跟宮女比算術，贏了丟人，輸了更丟人。
可偏偏有人不怕丟人。
第二天一早，翰林院編修劉文炳就上了一道奏摺，洋洋灑灑上千字，大意是說：坤學舍所謂“算術滿分”，不過是譁眾取寵。宮女所學者，乃最低等的加減之法，不足為道。臣請陛下命題，由翰林院與坤學舍宮女同場競技，以正視聽。
這道奏摺送到乾清宮，陳默看完，笑出了聲。
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