吳有性在太醫院門口跪了一夜。
第二天清晨，當第一縷陽光照在紫禁城的琉璃瓦上時，老院使終於撐不住了。他不是被皇帝召見的，而是被幾個年輕太醫連攙帶扶架起來的——膝蓋腫得像個饅頭，臉色白得像紙，嘴唇乾裂出血。
“院使大人，您這是何苦呢？”年輕太醫陳實功遞上一碗熱薑湯，“陛下的旨意已經下了，西洋醫學館下月初一就開館。您要是不去，那位置就留給別人了。”
吳有性接過薑湯，手抖得厲害。他沒喝，只是盯著碗裡自己的倒影看了許久。
那個倒影裡，是一個頭發花白、滿臉皺紋的老頭。他忽然覺得自己真的很老了——不光是年紀，更是心思。他想起四十年前，自己剛入太醫院時，也是滿腦子想著怎麼學更多本事、救更多人。可不知從什麼時候開始，他變成了那個“守規矩”的人，變成了那個說“祖宗之法不可變”的人。
“陳實功，”吳有性啞著嗓子開口，“西洋醫學館……什麼時候開課？”
陳實功一愣，隨即大喜：“下月初一！鄧玉函教習說，第一堂課講‘消毒’和‘防護’。”
“消毒？防護？”吳有性皺了皺眉，但沒再多問，只是點了點頭，“到時候……我去看看。”
訊息傳到乾清宮時，陳默正在吃早飯。
“陛下，吳院使不跪了，說要去西洋醫學館聽課。”王承恩笑眯眯地彙報。
陳默咬了一口饅頭，含糊道：“他能想通就好。老人家嘛，給個臺階下。對了，鄧玉函那邊準備得如何了？”
“回陛下，鄧教習已經把西洋醫學館佈置妥當了。就是……”
“就是什麼？”
王承恩憋著笑：“就是那些太醫戴上他發的‘口罩’之後，病人嚇得直哭。昨天有個老太太，一看到太醫蒙著臉進來，當場就喊‘我要死了你們來收屍了’，差點沒從床上滾下來。”
陳默差點把饅頭噴出來。
“口罩”這東西，是他讓鄧玉函從西洋醫學裡引進來的一種防護用具——用多層紗布縫製，遮住口鼻，防止飛沫傳播疾病。在後世，這是再尋常不過的東西。可在大明朝，太醫們蒙著半張臉出現在病人面前，那畫面確實有些驚悚。
“走，去看看。”陳默三口兩口吃完饅頭，擦了擦手。
西洋醫學館設在太醫院後院，原本是堆放藥材的庫房，騰出來之後簡單修繕了一下，擺上了長桌、板凳，牆上掛滿了鄧玉函帶來的解剖圖和各種西洋醫學圖解。
陳默到的時候，正趕上第一堂實操課。
二十多個太醫坐在長桌前，每人面前放著一個白布包。鄧玉函站在講臺上，操著一口帶著濃重巴伐利亞口音的官話，正在講解。
“各位大人，今日教學內容——口罩的正確佩戴方法。”
他拿起一個紗布口罩，示範性地戴在臉上：“在西洋，醫生為病人診治時，尤其是處理肺病、瘟疫等傳染性疾病時，必須佩戴口罩。這樣可以防止病人噴出的飛沫傳染醫生，也可以防止醫生身上的病菌傳給病人。”
臺下的太醫們面面相覷。
“鄧教習，”一個四十來歲的太醫舉手，“咱們大明的醫生看病，從沒戴過這玩意兒。望聞問切，你把嘴遮住了，怎麼聞病人的口氣？”
鄧玉函耐心解釋：“聞診，不是用鼻子去聞病人的口氣，而是聞病人身體散發的氣味、排洩物的氣味。口罩不妨礙聞診。”
“那萬一有痰涎噴出來呢？口罩擋得住？”另一個太醫問。
“擋得住大部分。”鄧玉函拿起一個口罩，從中間撕開，“大家請看，這口罩有四層紗布，中間夾了一層棉花。飛沫噴過來，會被紗布和棉花吸附，不會直接噴到醫生的口鼻。”
太醫們湊上來看了看，有人點頭，有人撇嘴。
”。毒消手洗——項一下始開們我，罩口上戴人大位各請，在現“
”。人病個一另到傳人病個一從病將止防，菌病的上手死殺以可樣這。手洗酒或水灰石用須必，前之人病理生醫，洋西在“：上臺講在放，水灰石盆一起端函玉鄧
。了幹不們醫太下這
”！子廚是不又？手過洗候時麼什，年十幾醫行們我？手洗“
”！層三褪得都皮，洗天天是要這！手燒水灰石“
”！唐荒是真！唐荒“
”。靜安都“：音聲個一來傳口門，釋解要正，疼頭得吵被函玉鄧
。禮行下跪忙連，來進了走默陳見看，頭回人眾
。了上戴就說不話二，罩口個一起拿，前臺講到走，手擺擺默陳”。來起來起“
。了愣都人有所
……這？罩口戴帝皇
”。見看沒當就，誰見看想不朝上後以，臉張半了住遮“，說地氣悶聲悶默陳”，啊好得覺朕“
。笑敢不又笑想們醫太
”。久更得活人病的們你讓也，久更得活們你讓了為是，手洗和西東這，們你訴告朕但。人丟得覺至甚，扭彆、鮮新得覺們你道知朕“：道正，罩口下摘默陳
”。事的’熱褥產‘的到遇時洋西在你講講們他給，習教鄧“：函玉鄧向看他
。事故個一了講，頭點點函玉鄧
”。了死也久不，指手了破割心小不，時的者死熱褥產剖解在事同位一的他，天一有到直，解其得不思百他。高別特率亡死，婦產的生接他由，現髮生醫科產個一。了死就快很，痛腹、燒高發地妙其名莫，後子孩完生婦產。’熱褥產‘，病怪種一有經曾，裡院醫的洋西在“
