“陛下，今日朝堂上那番話，怕是又要得罪不少人了。”王承恩小心翼翼地說。
“得罪就得罪吧。”陳默端起茶盞，“得罪幾個人，救下千萬人，值了。”
他放下茶盞，拿起桌上那份吳有性的脈案記錄，又看了一遍。
“王伴伴，你說，吳有性這個人怎麼樣？”
王承恩想了想：“老院使這個人，古板是古板了些，但不壞。他能放下身段去學西洋醫術，能在大朝會上站出來說實話，說明他心裡裝的還是病人。”
“嗯。”陳默點點頭，“朕用他，就是因為這個。太醫院需要的不只是醫術高明的人，更需要能打破門戶之見的人。吳有性雖然老了，但他能變。這一點，比很多年輕人強。”
“那鄧教習呢？”
“鄧玉函是個人才。”陳默目光深邃，“但他是洋人，用他得把握好分寸。讓他管技術，讓吳有性管人事。兩人互相牽制，誰也翻不了天。”
王承恩暗自佩服——陛下用人，從來不只是看本事，還看制衡。
就在這時，殿外傳來通報：“陛下，太醫院劉安求見。”
“劉安？他不是還在養傷嗎？”陳默皺眉，“讓他進來。”
劉安被人攙扶著走進來，臉色還有些蒼白，但精神已經好了許多。他跪在地上，磕了三個頭：“奴才劉安，叩謝陛下救命之恩。”
“起來起來。”陳默示意王承恩扶他坐下，“傷口還沒拆線，別亂動。說吧，有什麼事？”
劉安從懷裡掏出一個布包，雙手呈上：“奴才無以為報，這是奴才家傳的一塊石頭，據說是個寶貝。奴才不識貨，但想著陛下喜歡研究新奇物件，就……就帶來了。”
王承恩接過布包，開啟來，裡面是一塊黑黝黝的石頭，拳頭大小，表面粗糙，隱隱泛著金屬光澤。
陳默拿起來，翻來覆去看了看，忽然臉色一變。
“這是……”
他走到窗前，對著光仔細觀察。石頭表面有一些細小的結晶，在陽光下閃著銀白色的光。他用指甲颳了刮，硬得出奇。
“劉安，你這石頭哪兒來的？”
“回陛下，是奴才老家山東沂州府出的。奴才的爺爺說，這石頭是從山裡撿的，分量很重，砸不碎，燒不化，就一直留著當個玩意兒。”
山東。沂州府。沂蒙山。
陳默的心跳驟然加速。
他想起周明遠之前密報中提到的那個鐵礦——伴生著一種特殊的礦物。難道就是這種？
“王伴伴，”陳默強壓住心中的激動，“傳朕口諭，讓科學院派人去沂州府，找到劉安的老家，把這種石頭產出的地方圈起來，嚴加看管。任何人不得私自開採。”
王承恩一愣：“陛下，這石頭……”
“現在還不能確定。”陳默握著那塊石頭，手心微微發熱，“但如果朕沒猜錯，這可能是比黃金還貴的東西。”
他說得沒錯——如果這真是錳礦或者鉻鐵礦，那就意味著，大明的鋼鐵冶煉將迎來一次革命。有了錳，就能煉出真正的錳鋼；有了鉻，就能煉出不鏽鋼。鐵軌、槍管、火炮、蒸汽機……都需要好鋼。
“劉安，”陳默看著這個撿回一條命的太監，“你立了大功。朕賞你白銀五百兩，升司禮監文書房總管。等你傷好了，朕還有一件重要的事交給你。”
。頭磕連連，喜又驚又安劉
。頭石黑塊那著放邊旁，紙圖路鐵張那著攤前面，裡房書在坐自獨默陳，裡夜天當
。線條一連漸逐中海腦在索線些這……礦的生伴、礦鐵的山蒙沂、軌鋼、路鐵
”。了鋼好的己自有要於終“，語自喃喃他”，明大“
。水如月，外窗
。鋼的量大，鐵的量大要需，”軌鐵“的要下陛——道知只他，頭石塊那了到拿經已帝皇的城京道知不他。石礦的多更著掘挖裡夜深在，工礦群一著帶正遠明周，中山蒙沂的外之里千在而
。遠越得走就明大，深越得挖他
。石礦袋兩滿滿是，的著馱上背馬。去而馳飛向方的城京著朝，山蒙沂了開離悄悄馬人隊一，中夜
。來未的明大著藏，裡石礦些這
