劉安的手術成功了，但太醫院裡的爭論並沒有平息，反而愈演愈烈。
術後第三天，劉安已經能坐起來喝粥了。他的體溫降到了正常，右下腹的傷口乾燥無紅腫，縫線整整齊齊。鄧玉函每天查房兩次，用石灰水清洗傷口，更換紗布。吳有性全程跟著，一邊看一邊記，態度比之前認真了許多。
但太醫院的另一撥人，坐不住了。
“這是運氣！”太醫院判張景嶽在太醫們的例會上拍了桌子，“剖開肚子切腸子，十個能活一個就不錯了。這一個活了，不代表這法子能用！老祖宗傳下來的東西，不能就這麼扔了！”
“張大人說得對，”另一個老太醫附和，“腸癰雖險，但也不是沒有救活的先例。用大黃牡丹湯，清熱利溼、化瘀排膿，我年輕時也治好過幾例。何必要動刀？”
“你那幾例，都是早期輕症。”吳有性開口了，聲音不大，但很沉，“劉安的病情，你我都看過了。三天高燒，脈數舌絳，腹硬拒按——這是熱毒蘊結、膿已成。大黃牡丹湯，你灌十劑也化不開。不動刀，他必死。”
張景嶽一時語塞，但很快又找到了說辭：“那也不能證明是刀子的功勞。也許……也許他自己好的呢？”
“自己好？”吳有性冷笑一聲，“張大人，你從醫三十年了，見過化膿的腸癰自己好的？”
例會不歡而散。
爭論很快從太醫院蔓延到了朝堂。
三天後的大朝會上，一個六科給事中上了一份奏摺，措辭激烈地反對“剖腹割腸”之術，說這是“以人試刀，有悖天理”“殘毀父母遺體，大不孝也”。更有言官暗指鄧玉函是“洋妖人”，蠱惑聖聽，禍亂醫道。
奏摺唸完，朝堂上吵成了一鍋粥。
支持者說：病人活了，這就是最好的證明。反對者說：歪門邪道，萬一出了事誰來負責？
陳默坐在龍椅上，聽著底下吵吵嚷嚷，一言不發。
他在等一個人說話。
“陛下，”終於，一個蒼老的聲音響了起來，“臣，有話要說。”
眾人循聲望去，竟然是吳有性。
這個在太醫院幹了二十多年的老院使，平日裡從不參與朝堂之爭。今日卻站了出來，而且站得很靠前。
“吳卿請講。”陳默語氣平靜。
吳有性深吸一口氣，從袖中取出一張紙，展開來：“臣這裡有劉安術後的脈案記錄，從手術當日至今，每日三次，記錄了他的體溫、脈象、舌苔、飲食、二便、傷口情況。臣請陛下過目。”
王承恩接過，呈給陳默。
陳默掃了一眼，上面密密麻麻寫滿了字，字跡工整，資料詳實。從術後第一天的高熱，到第二天體溫漸降，再到今天已恢復正常。每一個變化都記錄在案，清清楚楚。
“臣行醫四十四年，治過的腸癰不下百例。”吳有性的聲音有些發顫，“早期輕症，用中藥內服外敷，約七成可愈。但一旦化膿，十不活一。劉安的情況，按臣的老法子，必死。可鄧教習用刀切了那截壞腸子，他活了。”
他轉過身，面向滿朝文武：“臣想問諸位大人一句——是祖宗的法子重要，還是病人的命重要？”
朝堂上安靜了一瞬。
“吳大人此言差矣。”溫體仁的門生、御史陳良弼站出來，“祖宗之法，歷經千年驗證，豈能因一例偶然而廢？若人人都學洋人剖腹挖腸，那還要《黃帝內經》做什麼？還要望聞問切做什麼？”
“陳御史，”陳默終於開口了，聲音不大，但所有人都安靜了下來，“朕問你一個問題。”
“陛下請講。”
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