鄭芝龍最近總覺得哪裡不對。
說不上來具體是什麼，但就是一種直覺。多年的海上生涯讓他練就了一種野獸般的警覺——風平浪靜的時候，往往是最危險的時候。海面上越是安靜，海底的暗礁就越猙獰。
特爾納特的火槍交易已經進行了兩批，三百支槍全部交付，三十名教官也已經在島上紮下了根。蘇丹哈米德的態度從最初的試探變成了依賴，每次林阿福登島，都會受到比上一次更熱情的款待。
一切都順得像六月天的海面。
但鄭芝龍的眉頭，卻一天比一天擰得緊。
“大帥，您這幾天怎麼老沉著臉？”陳虎端著一碗參湯進來，放在桌上，“是不是身子不舒服？要不請個大夫看看？”
鄭芝龍搖了搖頭，端起參湯喝了一口，又放下了。
“陳虎，”他忽然問，“你覺得葡萄牙人會怎麼對付咱們？”
陳虎一愣，撓了撓頭：“打唄。還能怎麼對付？他們又打不過咱們的艦隊。”
“打不過，就不打。”鄭芝龍站起身，走到窗前，“他們會在別的地方下手。比如……離間。”
陳虎沒聽懂，但看鄭芝龍一臉凝重的樣子，也不敢多問。
鄭芝龍也沒有再解釋。他只是站在窗前，看著碼頭上那些來來往往的商船，心裡盤算著葡萄牙人可能出的每一張牌。
他不知道的是，葡萄牙人的牌，已經出到了特爾納特。
第一張牌，是一個女人。
她叫伊內斯，據說是澳門一名葡萄牙商人的女兒，實際上是馬六甲總督親自挑選的棋子。她長著一張東西方混血的面孔——歐洲人的深邃輪廓，東方人的細膩膚質，加上一雙會說話的眼睛，走到哪裡都是焦點。
她被安排“偶遇”林阿福。
那是在特爾納特碼頭上，林阿福正忙著清點第三批火槍的貨物。伊內斯穿著一條素白色的長裙，撐著一把油紙傘，從碼頭另一頭款款走來。她走得很慢，每一步都像是踩在節拍上，引得碼頭上不少男人都直了眼。
林阿福也看到了她。
他是見過世面的人，在東南亞跑了二十年的船，什麼樣的女人沒見過。但伊內斯身上那種東西方交融的氣質，確實讓他愣了一下。
“先生，”伊內斯走到他面前，用一口流利的閩南語說，“請問去蘇丹王宮怎麼走？我迷路了。”
聲音軟糯，帶著一絲不易察覺的異國腔調。
林阿福回過神，給她指了路。伊內斯道了謝，轉身離去，走了幾步又回頭看了他一眼，嘴角浮起一絲若有若無的笑。
林阿福的心跳，漏了半拍。
他不知道的是，這個女人的出現，不是偶然。
第二張牌，是金幣。
不是幾枚，是幾百枚。葡萄牙人在特爾納特的暗線，用這些金幣買通了蘇丹王宮裡的三個侍從和一個廚子。這些人平日裡不顯山露水，但他們的耳朵和眼睛，無時無刻不在王宮的每個角落裡遊走。
蘇丹今天見了誰，說了什麼，吃了什麼，心情好不好——這些資訊像泉水一樣，源源不斷地流進葡萄牙堡壘那間昏暗的密室。
負責彙總這些情報的人，是神父弗朗西斯科。
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