議到司法章第三遍時，錢謙益和太子終於吵了起來。
吵的是“督法司”的許可權邊界。黃道周那章督法條款寫得很硬——“督法司有權查閱任何衙門卷宗，不論機密與否。有權傳喚任何官員問話，不論品級。”太子看到這一條時，眉頭皺了起來。他放下冊子，看著錢謙益。
“錢先生，督法司能查任何衙門，那誰來查督法司？”
錢謙益答得很快。“申法司。黃道周在督法章裡已經寫了——申法司管督法司，三年一換，不連任。”
“申法司誰來查？”
錢謙益頓了一下。“申法司歸內閣管。內閣管申法司，六部管內閣，皇帝管六部。轉了一圈，還是回到皇權。”
太子搖了搖頭。“那不行。轉一圈回到皇權，等於沒轉。父皇自己說的——他畫不了自己的界。同樣，督法司也畫不了自己的界。申法司也畫不了。得有一個不在這個圈裡的東西。”
錢謙益問：“什麼東西？”
太子想了想，說了一句話。“投書。”
錢謙益愣了一下。
“百姓投書。”太子說得慢，但每個字都穩，“督法司查官，申法司查督法司。但督法司和申法司到底有沒有認真查，百姓看得見。讓他們說。每年收一次民間投書，專問督法司和申法司的事。投書彙總，呈御審讀。不經過內閣，不經過通政司，直呈乾清宮。”
錢謙益沉默了一會兒。然後他開口時語氣變得硬了些。“殿下，這不合體統。督法司是官衙，官衙的事讓百姓說話，將來誰還願意當督法司的官？”
“沒人當就換人當。”太子毫不退讓，“錢先生，你在常熟住了那麼多年，你見過哪個衙門是百姓誇的？誇的都是不幹事的。幹事的捱罵，不幹事的落清閒。督法司如果怕捱罵就不敢查，那設它做什麼？”
錢謙益的臉色變了。他沒有拍桌子，但聲音比方才高了些。“殿下這話說得輕巧。老夫在朝堂上待了三十年，知道有些事不能全攤在太陽底下。攤開了，就沒人敢做了。殿下在南京搞民議堂，試了三個月，結果呢？士紳不來了，來的都是些想出名的人。真正有分量的人，怕被罵，不敢開口。”
太子看著他，目光沒有退。“錢先生說的對。有分量的人怕被罵。那沒分量的人呢？他們在茶館牆上貼紙條，在意見匣裡投信，在樺樹皮上刻字。他們不怕被罵，因為他們本來就沒人聽。給他們一個聽的地方，他們就會說。說得多了，有分量的人就坐不住了。坐不住了，才會動。”
錢謙益張了張嘴，想說什麼，又合上了。他站起來走到窗前。三月的午後，院子裡陽光正盛，老槐樹的影子鋪了一地。他站了一會兒，忽然想起一件事——去年冬天他剛接到編纂總顧問的旨意時，陳默在東暖閣跟他說過一句話。“你反對過朕，所以朕用你。反對派寫的法，最難被反對。”當時他以為陳默在說笑。此刻他站在窗前，忽然覺得那句話不是玩笑。
他轉過身來，看著太子。太子的面容還帶著少年氣，但目光很穩，穩得讓他有些恍惚。他想起二十年前，自己在朝堂上跟東林黨人爭辯時，也是這副目光。那時候他覺得自己是對的，別人都是錯的。現在他坐在編纂局裡，跟一個十六歲的少年爭辯，忽然覺得對方說的那些話，他二十年前也說過。只是後來他忘了。
他回到案前坐下，拿起筆，在督法章末尾加了一行字。“每年收民間投書一次，專問督法司、申法司之事。投書由通政司轉呈，不經過內閣。彙總之後呈御審讀。凡投書所言，督法司須逐條回覆。回覆不實者，以欺君論。”
寫完之後他把筆擱下，推到太子面前。“殿下看看，這樣寫行不行。”
太子接過去看了一遍，提筆把“通政司轉呈”劃掉，改成“登聞鼓院直呈”。然後擱下筆，看著錢謙益。
“錢先生，孤方才那句話說得太沖了。對不住。”
錢謙益擺了擺手。“殿下沒說錯。老夫在常熟住久了，忘了百姓的事該怎麼看。殿下在南京待了半年，看得比老夫透。”
他拿起筆，把“登聞鼓院直呈”又看了一遍，沒有改。然後他站起來，走到案角那摞投書旁，從裡頭抽出一件拆開的，遞給太子。太子接過去看，是那張陝西老農劉有田的七十字投書，旁邊還夾著錢謙益抄錄的乾清宮批語——“法字不改。加註。”
太子把那張糙黃紙看了兩遍，又看了錢謙益的批語。然後他抬起頭。“錢先生，你方才說‘有些事不能全攤在太陽底下’。可你看這七十字——一個種地五十年的老農，一輩子沒見過法，臨死之前還想再告一回狀。他怕的不是法，是沒人聽。督法司要是能讓他把話說完，他就信了。信了，法就立住了。”
錢謙益沒有接話。他把那張糙黃紙收回去，夾進冊子裡。然後坐回案前，重新拿起筆。
窗外的日頭已經偏西了。兩個人從午後議到黃昏，整整兩個時辰。孫主事中間進來添過一回燈油，見兩人面色都不太好看，沒敢多待，悄悄退了出去。編纂局院子裡那棵老槐樹在晚風裡沙沙響著，滿枝新葉翻來覆去。
最後，太子站起來。他把改過的督法章稿攏好，推到錢謙益面前。“錢先生，今天議到這兒。孤方才說的那條，你再想想。想好了，明日再議。”
錢謙益點了點頭。他站起來送太子到院門口。太子邁過門檻時，忽然停住腳步，回頭說了一句話。
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