茶室的窗子半敞著，秋末的風從窗縫裡擠進來。
謝爭站在窗邊，目光透過那扇窄窗，落在街對面那個漸漸遠去的身影上。
陸瑤走得很快，衣襬被風掀起一角又落下，拐過街角的時候她偏頭跟路邊賣糖葫蘆的說了句什麼，那人便笑著遞了一串給她，她接過來咬了一口，甜甜的笑著，就走遠了。
謝爭看著她消失在巷口，唇角的笑意還沒收住，像被什麼東西輕輕勾住了，放不下來。
包間的門被敲了幾下，隨即從外面推開。
一個穿深灰短打的隨從走進來，拱手道：“少主，補給的糧草都裝好了。馬匹也歇夠了，隨時可以啟程。”
謝爭的笑意在那句話落地的瞬間便淡了下去。他轉過身來，臉上的表情換回了平日裡的那種沉穩和利落：“既然都準備好了，那你們便先啟程吧。”
隨從愣住了，抬頭看了一眼謝爭，又飛快地低下頭去：“少主……您不跟我們一起回去？”
謝爭走到桌邊端起茶喝了一口，“我有點事要耽擱幾日。你們先回京，我隨後趕上。”
隨從猶豫了一下，還是沒忍住開口：“可是老爺那邊——”
“我爹那邊我自有話說。”謝爭把茶杯放下，語氣不急不緩的，“你就說我路上遇到些舊識，耽擱幾日。旁的不用多說。”
隨從張了張嘴，最終還是把話嚥了回去，拱手應了聲“是”，轉身退出了包間。
門合上之前，他又抬頭飛快地看了謝爭一眼——自家少主平時對行程從不拖延，此次卻為一見故人駐足不走——他不敢多想，低著頭把門帶上了。
京城，北鎮撫司。
院子裡的銀杏已經黃透了，風一過，葉子便打著旋從枝頭落下來，鋪了滿地金燦燦的碎影。
錦衣衛巡值的腳步聲在廊下有節奏地響著，偶爾有一兩聲傳令的口令穿過院子，短促而利落。
馳騁的書房內。
他坐在案後，目光卻不在任何一卷文書上，只是望著窗外那片被秋陽照得發亮的琉璃瓦出神。
手指搭在案面上，輕輕叩了兩下，又停了，又叩了兩下，像是心裡頭有什麼事懸著，落不下來。
何安和楚風站在一旁，兩個人一左一右，像兩尊門神。
何安偷眼看了看馳騁，又看了看楚風，用胳膊肘輕輕懟了楚風一下，壓低聲音：“你看看啊，咱家大人不對勁啊。”
楚風眼觀鼻鼻觀心，就是不看思春的大人，他面色如常，也用極低的聲音回了一句：“咱們家大人不對勁是一天兩天的事了？不是從永安縣回來那天起就不對勁的嗎？”
何安一臉茫然：“是嗎？我怎麼沒覺得？”
楚風終於抬眼看了他一下，目光裡帶著一種“你真是沒救了”的意味，深深嘆了一口氣。
馳騁站起身，走到牆邊那隻插著幾卷畫軸的大瓷瓶前，從裡面抽出那幅畫，在手裡展開來又看了一遍，然後轉頭看向何安和楚風，像是隨口問了一句：“畫師的手藝不錯，你們覺得呢？”
何安立刻接話，臉上帶著邀功的笑：“大人是說那個畫師吧？還是我找的呢！當時您交代得急，我生怕找不到好的，託了好幾個人才打聽到那位老先生。不過，您喜歡，就比啥都強！”
