楚風站在旁邊，在心裡默默嘆了口氣。大人哪裡問的是畫師啊，分明是醉翁之意不在酒。
他看了一眼何安那副渾然不覺的模樣，又看了一眼馳騁似乎沒聽見滿意答案的微微落寞的表情，終於上前半步，拱了拱手：
“大人，屬下倒覺得，畫師的手法固然不錯，可更難得的是能留下那份意境。”
馳騁終於把目光從畫上移開，看向楚風：“哦？說來聽聽。”
楚風斟酌了一下措辭，像是在替自己家大人找一個既不露骨又順理成章的理由：“大人，屬下覺得，咱們此番前去永安縣，雖然是奔著案子去的，可一路同行的人，也算是不錯的緣分。張揚和陳默雖然話不多、平日裡看著散漫，可遇事從不含糊，靠得住。至於陸姑娘——”他停頓了一下，像是在掂量用詞，“那一手驗屍的本事，屬下是真心佩服。屬下心裡想，若是能將這樣的人才調到京城來，日後北鎮撫司若再有類似的案子，也不用咱們現從京裡物色人手了。日後遇上難辦的案子，也多一把好刀。”
他說完這番話，自己都覺得有些過於直白了，又補了一句：“當然，屬下也有私心。跟他們一起辦案的時候，覺得舒服，不累。若是大人能開恩，將李捕頭也一併調上來——他能在永安縣那樣的小地方帶出這些人來，說明他自己也是有些本事的。”
他說得極其自然，完完整整地把自己那點“私心”包裝成了公事公辦的考量。
馳騁聽完了，眉梢微微動了一下，眼底那層淡淡的沉鬱像是被什麼撥開了。他低頭看了一眼畫上陸瑤那抹笑意，忽然笑了一下，帶著一種被說中心事的、輕微的釋然：“還別說，你分析得不錯。你是為了北鎮撫司的案子考量，算不得私心。”
楚風拱手：“謝大人。”
馳騁把畫軸重新放進瓷瓶裡：“楚風，你近期表現不錯，下午無事，你休沐半日，回去好生休息。”
楚風笑著再次拱手：“謝大人。”
何安站在一旁，像是個新兵蛋子，像是全部聽完了又像是哪句都沒聽懂。他看看馳騁，又看看楚風，張了張嘴想要問什麼，可對上楚風那個“你閉嘴”的眼神，又把話嚥了回去。
廊外傳來一陣急促的腳步聲，一個錦衣衛在門口停步拱手：“大人，押解的人犯已經交接完畢，大理寺和刑部同時簽字畫押了。”
馳騁點了點頭：“做的好。”
值房裡的糕點分完沒多久，陸瑤便靠著椅背打了個哈欠。
窗外的天色已經開始擦黑了，張揚和陳默早就把佩刀擱在桌角，兩個人一個在繫鞋帶一個在收茶杯，動作裡都透著一股“時辰一到就撤”的默契。
陸瑤揉了揉眼睛，正要把剩下的半塊桂花糕包好塞進袖子裡帶回家，值房的門忽然被人從外面推開了。
曹四探進半個身子，氣息還沒喘勻，額角沁著細汗，像是從院子那頭一路小跑過來的。
張揚繫鞋帶的手頓住了，抬頭看見曹四那副模樣，臉上的表情一下子垮了下來，語氣裡帶著一種“果然如此”的認命：“曹四叔，你別跟我說又有案子。”
曹四擺了擺手跨進門來，從袖中摸出一本冊子放在桌上，翻開其中一頁：“門房剛收到的報案。西街賣炭那家姓馬的鋪子，說是死了人。”他抬眼看了一圈三人，“李捕頭說你們組破案快，讓我趕緊把冊子送過來。”
陸瑤把桂花糕擱下了，起身把外衣整了整：“怎麼回事？報案冊上怎麼說？”
“寫得簡單，就是馬家掌櫃的馬強親自來報的案，說他家死了人。”
張揚已經把佩刀重新掛回了腰間，一邊繫腰帶一邊嘟囔：“怎麼下值的時辰還來案子啊？”
陳默從旁邊經過，拍了拍他肩膀：“你以為你是誰？你下值人家就不殺人了？”
張揚張了張嘴，發現自己確實接不上這句話，只好閉上嘴老老實實地跟了上去。
