三人出了六扇門，街面上的鋪子已經陸續開始上門板了。
現在的季節的日頭落得早，西邊的天只剩一線暗橘色的光，把屋頂和樹梢的輪廓勾得模糊不清。
主街兩側的燈籠還沒完全點起來，只零星亮著幾盞，照出一小片一小片的暖黃色光暈。
陸瑤走在兩人中間，問了一句：“西街賣炭的那家，你們熟不熟？”
張揚立馬來了精神：“熟！姓馬那家在咱們縣城算是老字號了。每年入冬前炭火生意都特別好，他家的炭價格實惠，燒起來也沒那麼多煙。掌櫃的叫馬強，人高馬大的，看著也憨厚，我每年都在他家買炭，打過好幾回交道了，人不錯。”
“他們家也沒有夥計，就兩口子自己操持，日子過得也不算差。”陳默接話道，“曹四隻說死了人，也不知道死的到底是誰。”
三人腳步加快，拐過兩條街，西街已經近在眼前。
這條街兩側多是鐵匠鋪、農具行、草料行之類的生活營生，賣炭的不止馬家一家，可馬家的鋪面在這條街上算是最大的。
可還沒走到門口，就聽見一陣壓抑的哭聲從鋪子裡面傳出來。
門口已經圍了一圈看熱鬧的百姓，有人踮著腳往裡探，有人低聲交頭接耳，夜風把那些細碎的議論聲送出來，鑽進耳朵裡。
張揚撥開人群，嗓門拔高了幾分：“六扇門辦案。閒雜人等退後些。”
人群向兩側退開，讓出一條路來。
陸瑤跨進門檻的時候，看見馬強正坐在鋪子門口的小馬紮上，雙手抱著頭，肩膀一抽一抽地聳動。他個子確實高，坐著也比旁邊的人高出半截。
張揚在他面前站定：“馬掌櫃，到底怎麼回事？”
馬強抬起頭來，一張臉哭得又紅又腫，嘴唇哆嗦了半天才擠出話來：“官爺……我娘子她……”他說著又哭了起來，用袖子胡亂擦了一把臉，才斷斷續續地說下去，“天冷了，我尋思著用家裡的銀錢提前多進一批炭備著。可我娘子說她孃家弟弟要娶親，想借些銀錢過去。我想著那錢進了冬咱們週轉不開了，就跟她說等過了冬再借……誰知道——誰知道我剛從外頭回來，就發現她在屋裡燒炭自盡了……”
他捂著臉又哭了起來。
陸瑤皺眉：“在屋裡？”
馬強抬手指了指鋪子後面的方向，手在發抖：“就在後面臥房。”
陸瑤看了張揚和陳默一眼，低聲道：“我先進去看看。”陳默點了一下頭，陸瑤便繞過櫃檯，穿過一道窄門走進了後院。
臥房的門半敞著，一股混著炭火氣的悶熱味道從裡面湧出來。
靠牆的窗子被人打開了，晚風正從窗縫裡灌進來，把殘餘的煙霧一點點往外帶。
可那股氣味還濃著，嗆得人喉嚨發緊。
屋子正中央的地上擱著一隻炭盆，盆裡的炭已經燒盡了大半，灰燼上覆著一層薄薄的白灰。
床上躺著一個人，面朝上，雙手交疊著搭在腹部，身體呈一種僵直的姿態。
陸瑤走近了，在床沿邊站定。她戴好手套，俯下身來仔細看了看死者的臉——眼角和嘴角的肌肉因為痛苦而微微抽緊過，留下一種凝固住的扭曲痕跡。
那雙半睜的眼珠上佈滿了細密的紅血絲，看著像是紅眼病。
陸瑤的目光順著死者的手往下移——兩隻手交疊著放在腹部，手指蜷著，十指微微扣在一起，像臨死前試圖捂住什麼。
她伸手輕輕按了一下死者的腹部，指腹下傳來的觸感讓她眉心一跳。
。積的常異有乎似面裡——態狀的有應部腹人常正像不彈回的彈有、的綿綿種那
。皮的口和部腹出，口襟的外者死開解
