皇帝截斷了她的話，聲音陡然沉下來：“為了什麼？那些血、那些屍骸、那些被關在籠子裡一輩子都忘不掉的孩童！你！萬死難辭其咎！”
賢妃雙膝一軟，跪在了地上。錦屏跟在她身後，也跟著跪了下去。兩人的額頭幾乎要貼到地磚上。
“陛下——”賢妃的聲音從齒縫間擠出來，帶著一絲顫意，“臣妾也是……”
皇帝站起來，負著手繞過龍案走到她面前，居高臨下地看著她，“為了你這張臉？為了你口中的長生？那些被你滅口的宮人，那些被你以全寨性命相要挾的族人——就為了你這張臉？！”
賢妃伏在地上沒有再開口了，她知道，完了，全完了
皇帝看著她跪伏的身影，沉默了片刻，然後側身朝殿外道：“來人。賢妃藍氏，戕害人命，勾結內侍，私煉丹藥，罪證確鑿。即日起弒奪封號，押入大理寺候審，交三法司會審。北鎮撫司著人監察全程，不得有誤。”
殿外應聲而入兩名侍衛，將賢妃從地上架了起來。錦屏被另一名侍衛押起，跟在後面。兩人被帶出殿門的時候，晨光正好從門縫裡照進來，在賢妃的側臉上落了一道斜長的光痕，然後便隨著殿門合攏而消失了。
殿內重新安靜下來。
皇帝坐回龍案後，端起手邊的茶盞，又放下了。他看了馳騁一眼，語氣緩和了些許：“馳騁，你做得很好。不愧是朕看中的人。說說看，想要什麼賞賜？”
馳騁垂手而立，微微躬身：“為陛下分憂是臣的本分，北鎮撫司的職責便是肅清奸佞、查辦大案，臣所做之事，不敢以功自居。此番奉命查案，能按期結案交差，已是不負陛下所託。臣無所求。”
皇帝看著他，目光裡帶著讚賞：“不愧是馳行遠的兒子，有他當年的風骨。”
馳騁沒有接話，只是微微垂下了眼。
皇帝語氣鬆下來幾分：“此番前去辦案，山高路遠，倒是把永安縣給翻了個底朝天。無風起了浪，窩藏了那麼些髒東西——你這趟倒是給那小縣鍍了一層金。”
馳騁沉吟了一息，開口道：“陛下，永安縣民風本是淳樸的，尋常百姓日出而作日落而息，安穩本分。只是有幾粒沙子混進了米里，才把地方攪渾了。幸而那兒的縣令和六扇門辦差也算得力，案子才能順得下來。”
皇帝聽了，看了他一眼，知道他是替那個地方說話，卻沒有點破。他擺了擺手，說：“也罷。時辰不早了，你連日奔波，回去歇著吧。”
馳騁躬身行了一禮：“臣告退。”
馳騁拱手退出了御書房，他沿著石階往下走，直至出了宮門。
宮門口何安和楚風正站在廊下等著，見他出來，兩人同時站直了，目光落在他臉上。
“大人，裡頭怎麼說？”
馳騁翻身上馬，勒住韁繩：“回北鎮撫司。結案文書今夜之前全部歸檔，刑部那邊記得送去一份。”
“是，大人！”
兩人也翻身上馬，朝著前面策馬而去。
永安縣，六扇門內。
值房裡難得清閒。
張揚和陳默面對面坐著，中間隔著一張舊木桌，桌面上擺著一隻粗瓷碗，三枚骰子在碗底滾來滾去，撞出清脆的聲響。
“六！哈哈，我又贏了——”張揚一拍桌子，把骰子攏回手裡，正要再擲，陳默伸手按住了他的手腕。
“贏什麼贏，這把你點數還沒算呢。”陳默把骰子從他指縫間摳出來，重新丟進碗裡，“重來。”
兩人又擲了一輪，依然是平局。
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