鄭清面紅耳赤地坐下。陳寧卻陷入沉思——楊時這番話，似乎另有所指。是在暗示新帝處置蔡京一黨要寬嚴相濟嗎？
課後，楊時單獨留下陳寧。
“陳小友，別來無恙。”老祭酒獨眼中滿是欣慰，“聽聞你拒受王爵，老夫甚是佩服。”
陳寧恭敬行禮：“學生慚愧。若非諸位師長捨命相護......”
“往事已矣。”楊時擺擺手，“你既選擇以寒門身份參考，老夫自當一視同仁。”他從案頭取過一冊書，“這是老夫批註的《孟子》，或對你有益。”
陳寧雙手接過。書頁間飄落一張紙條，上面寫著：“蔡京雖倒，其黨尚存。太學藏書閣地窖，或有線索。”
離開講堂時，天色已晚。陳寧剛走到迴廊拐角，突然被人拽進暗處——是黃庭堅！
“陳兄，出事了。”黃庭堅神色凝重，“鄭清中毒昏迷，其父鄭侍郎揚言要拿你是問！”
陳寧心頭一緊：“那毒不致命啊......”
“有人做了手腳。”黃庭堅壓低聲音，“我剛從太醫局得到訊息，鄭清中的是兩種毒，另一種來自宮中的“七步倒”！”
宮中？陳寧立刻明白了——這是有人要借題發揮，陷害他這個“皇子”！
“楊祭酒知道了嗎？”
“已知會了。”黃庭堅點頭，“他讓你暫避風頭，今夜就去藏書閣。”
藏書閣在夜色中宛如巨獸蹲伏。陳寧憑腰牌進入，守閣的老吏看了他一眼，默默指向地下。
地窖入口隱蔽在書架後，積滿灰塵。陳寧點亮火摺子，沿著狹窄的臺階下行。地窖比想象的寬敞，堆滿了歷年科考的試卷和廢棄的教案。
楊時的紙條上沒寫具體找什麼。陳寧正茫然間，忽見牆角有個不起眼的鐵箱，鎖孔形狀奇特——像半塊玉佩！
陳寧掏出養母留下的玉佩，試著插入鎖孔。“咔嗒”一聲，箱門應聲而開。裡面是一摞發黃的奏摺，最上面那封的落款讓陳寧呼吸一滯——“臣蔡京謹奏”。
奏摺是元豐三年所寫，內容竟是彈劾端靜公主與林駙馬謀反！而所謂的證據，則是公主“私藏西夏密使”。奏摺末尾，神宗皇帝的硃批模糊不清，但依稀可辨“徹查”二字。
“原來如此......”陳寧恍然大悟。蔡京早在那時就構陷林家，而皇帝竟信了！
箱底還有封信，火漆完好。陳寧小心拆開，竟是養母的筆跡：
“寧兒，若你看到此信，說明妾身已遭不測。你非妾親生，實為林昭儀與陛下之子。當年宮變，昭儀娘娘將你與公主之子調包，以保皇室血脈。公主之子早夭，妾身只得將你撫養成人。箱中玉佩可證身份......”
信紙從陳寧手中滑落。他顫抖著摸出箱底那半塊玉佩——與他腰間佩戴的一模一樣，只是花紋相反。
兩塊玉佩合二為一的剎那，奇異的事情發生了。玉佩中央的麒麟圖案突然亮起微光，投射在牆上，形成一幅地圖——是大相國寺的平面圖！圖中藏經閣的位置標著個紅點，旁邊小字寫著：“《金剛經》夾層”。
陳寧猛然想起，這不正是孫思邈給他密檔的地方嗎？難道那裡還藏著什麼？
突然，頭頂傳來腳步聲。陳寧迅速熄滅火摺子，屏息躲在箱後。
“搜！他肯定在這裡！”是鄭侍郎的聲音，“活要見人，死要見屍！”
火把的光亮越來越近。陳寧摸到地窖另一側有個通風口，勉強能容一人透過。他剛鑽進去，就聽身後一聲厲喝：“在那兒！”
通風管道狹窄逼仄。陳寧艱難地爬行，手掌被粗糙的管壁磨出血痕。不知爬了多久，前方終於出現一絲亮光——出口竟在太學後山的亂墳崗！
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